颜回谓仲尼曰：“回益矣。”仲尼曰：“何谓也？”曰：“回忘礼乐矣。”仲尼曰：“可矣。犹未也。”异日复见，曰：“回益矣。”仲尼曰：“何谓也？”曰：“回忘仁义也。”仲尼曰：“可矣。犹未也。”异日复见。曰：“回坐忘矣。”仲尼遽然曰：“何谓坐忘？”颜回曰：“堕支体，黜聪明，离形去知，洞于化通。是谓坐忘。”仲尼曰：“洞则无善也，化则无常矣。而夫子荐贤。丘请从以后。”故老子曰：“载营魄抱一，能无离乎！专气至柔，能如婴儿乎！”
甯越欲干齐桓公，困穷无以自达，因而为商旅，将任车，以商于齐，暮宿于郭门以外。桓公郊迎客，夜开门，辟任车，爝火甚盛，从者甚众，甯越饭牛车下，瞥见桓公而悲。击牛角而疾商歌。桓公闻之，抚其仆之手曰：“异哉！歌者非常人也。”命后车载之。桓公及至，从者以请。桓公赣之衣冠而见，说觉得天下。桓公大说，将任之。君臣争之曰：“客，卫人也。卫之去齐不远，君不若令人问之。问之而故贤者也，用之未晚。”桓公曰：“不然。问之，患其有小恶也。以人之小恶而忘人之大美，此人主之以是失天下之士也。”凡听必有验，一听而弗复问，合其以是也。且人固难合也，权而用其父老罢了矣。当是举也，桓公得之矣。故老子曰：“天大、地大、道大、王亦大，域中有四大，而王处其一焉。”以言其能包裹之也。
赵简子死，未葬，中牟入齐。已葬五日，襄子起兵攻围之。未合而城自坏者数十丈。襄子击金而退之。军吏谏曰：“君诛中牟之罪，而城自坏，是天佑我，何故去之？”襄子曰：“吾闻之叔向曰：‘君子不乘人于利，不迫人于险。’使之治城，城治而后攻之。”中牟闻其义，乃请降。故老子曰：“夫唯不争，故天下莫能与之争。”
大王亶父居邠，翟人攻之。事之以皮帛、珠玉而弗受。曰“翟人之所求者地。无以财物为也。”大王亶父曰：“与人之兄居而杀其弟，与人之父处而杀其子，吾弗为。皆勉处矣！为吾臣，与翟人奚以异？且吾闻之也，不以其所养害其养。”杖策而去。民相连而从之，遂成国于岐山之下。大王亶父可谓能保生矣。虽繁华，不以养伤身；虽贫贱，不以利累形。今受其先人之爵禄，则必重失之。所自来者久矣，而轻失之，岂不惑哉！故老子曰：“贵以身为天下，焉能够托天下；爱以身为天下，焉能够寄天下矣！”
桓公读书于堂，轮扁斫轮于堂下。释其椎凿。而问桓公曰：“君之所读者，何书也？”桓公曰：“贤人之书。”轮扁曰：“其人焉在？”桓公曰：“已死矣。”轮扁曰：“是直贤人之糟粕耳。”桓公曰悖然作色而怒曰：“寡人读书，工人焉得而讥之哉！有说则可，无说则死！”轮扁曰：“然。有说。臣试以臣之斫轮语之。大疾则苦而不入。大徐则甘而不固，不甘不苦，应于手，厌于心，而可乃至妙者。臣不能以教臣之子，而臣之子亦不能得之于臣。是以行年七十，老而为轮。今贤人之所言者，亦以怀实在，穷而死，独其糟粕在耳。”故老子曰：“道可道，非常道；名可名，非常名。”
晋文公伐原，与大夫期三日。三日而原不降。文公令去之。军吏曰：“原不过一二日将降矣。”君曰：“吾不知原三日而不得下也。以与大夫期，尽而不疲，失期得原，吾弗为也。”原人闻之，曰：“有君若此，可弗降也？”遂降。温人闻，亦请降。故老子曰：“窈兮冥兮，此中有精，其精甚真，此中有信。”故“美言能够市尊，美行能够加人”。