赵掌柜只好留住步子，脸上带笑，也不落坐，背动手站在屋子中间，居高临下的瞄着李恬，李恬渐渐抿着茶，看着世人出了屋，这才放下杯子，微微抬头高低打量着赵掌柜，带着丝笑意道：“传闻做掌柜这一行当，最重信誉二字，宾主分歧乃是常情，可若吃里扒内行叛主之事，哪怕只做过一回，这名声也算完整坏了，但是如许？”
转眼仲春中，几家铺子的掌柜按例聚在荣安堂后院，李恬带着悦娘、曹四媳妇出去，两人垂手侍立在李恬身后，几个掌柜拱手见了礼，李恬客气的侧身受了半礼，让着诸人落了座，也未几寒喧，看着千春坊的赵掌柜问道：“这已是仲春中，点检所那边，曲引的事定下来没有？”
“是!”戴管事听宁国大长公主如此说，内心一块大石头落了地，长揖到底重重应诺道，武成林也随口承诺了一声，内心缓慢的策画起来，能不能借着这个由头儿从阿娘手里多套个几千两银子出来？
温国公府正院上房，宁国大长公主半闭着眼睛歪在炕上，脚边两个满头珠翠、穿戴富丽的小丫头拿着白玉美人锤轻缓有度的给她敲腿，炕前，温国公武成林跷腿坐在炕前的扶手椅上喝着茶，戴管事躬身垂手站在炕前，正回着话：“……寻的急，倒没甚么大事，只说李家那小妮子放言要争本年竞酒会的第一。”
“赵掌柜说的极是，本年确切分歧于往年，外婆过世，黄大掌柜俄然请辞，荣安堂差点被人欺诈走，”李恬顿了顿，声音平平面无神采的接着道：“恰是该罢休大干一场的机会呢!”赵掌柜面皮紫涨，直瞪着李恬，李恬目光冷冷的直视着他，直看的赵掌柜硬生生的扭过了头。
说着，不等赵掌柜答话，径直从他身边擦身而出走了。
赵掌柜游移了下陪笑道：“还没有信儿。”坐在左边头一张扶手椅上的王掌柜皱了皱眉头，李恬垂下视线，端起杯子喝了口茶，渐渐放下杯子，看着赵掌柜浅笑问道：“往年都是甚么时候能有确信儿？”
王掌柜将李恬送出角门，眼看着李恬要上车，忍不住说道：“店主，有句话……”李恬忙回身返来，看着王掌柜等他往下说，王掌柜低声道：“店主，赵掌柜的事，看着您内心稀有了，您说要争这竞酒第一，是不是筹算着拿下了第一，点检所如何着也得给几份曲引？”
“嗯，另有一支曲子也得改，不敷哀怨……”袁秀才长篇大论说了一通，这才想起件要紧的事，从速问道：“如何样？你们东主看的如何样了？”
“活契还是死契？”
李恬游移了半晌，点了下头，王掌柜苦笑道：“店主，到竞酒那天，这曲引早就发完了，那里另有效？您？”
孙掌柜瞪着赵掌柜，刚要开口帮王掌柜几句，李恬抬手制止道：“既然赵掌柜有如此掌控，这是功德，眼看着离点检所开煮竞酒也没多长时候了，赵掌柜好都雅着酿好本年这竞标酒，我的意义，本年我们要争一争这竞酒会上的头一块牌子。”
“死契。”赵掌柜内心模糊有一丝不安，忙跟着解释了一句：“死契要便宜很多，归正都是必然要用的东西。”
王掌柜沿着青石小径一起直往里走，一向进到隐在园子南边一处桃花丛中的暖坞中，袁秀才看中这到处所，选做了起居之处。
“能有甚么窜改？我们千春坊领这十几张曲引也不是一年两年了!”赵掌柜寻到了出气处，张嘴就把王掌柜堵了归去。