维多利亚小说的首要特性有以下几个：起首，就人物角色而言，配角不再是高高在上的皇亲国戚或者雄霸一方的贵族士绅，而是驰驱繁忙的贩夫走狗或者运气多舛的乡间农夫；其次，在背景设定方面，故事凡是不再产生于当代或者某个假造的空间，而是同期间某个实在存在的处所，特别是当时天下首屈一指的多数会伦敦；再者，叙事情节不再寻求耸人听闻或怪诞古怪，而是侧重入情入理，对各种器物的描述也详确入微，旨在让读者感觉和实际糊口所去不远；最后，维多利亚小说常常带有激烈的文以载道、匡扶品德的色采，那些作者热中于奉告读者，男配角或女配角或许出身贫寒，历经波折，但终将获得美满的结局，而这统统归根到底是因为其具有高贵的情操和朴重的品德，又或者是因为其对上帝有着虔诚的信奉。当时及后代的批评家将无数维多利亚小说所共同闪现出来的这些特性统称为实际主义。
1901年1月22日，南面六秩不足的维多利亚女王以八十一岁高寿忽然长眠，其子威尔士亲王当了多年王储，终究得登大宝，如愿加冕为爱德华七世；这意味着持续六十四载的维多利亚期间正式落下帷幕，以实际主义为首要气势的维多利亚文学，也已走到穷途末路的序幕。
敏捷生长的印刷术也起到推波助澜的感化。1814年，弗里德里希・柯尼希和安德烈斯・鲍尔胜利压服伦敦《泰晤士报》购入两台他们发明的滚筒印刷机，自此揭开产业印刷的序幕。两位德国工程师随后改进了这类蒸汽驱动的新型印刷机器，新增双面同时印刷的服从，极大地进步印刷效力之余，亦大幅拉低了出产本钱。固然图书订价并没有因为产业印刷提高而立竿见影地降下来，要直到1885年，新出版小说的代价才锐减到每部6先令，但另一种首要的文学载体却应运而生，那就是杂志。
起始自18世纪中期的产业反动颠末数十载演变，到19世纪30年代已然大功胜利。蒸汽动力的遍及利用动员纺织、冶金、采矿、化工等行业迅猛生长，工厂和煤矿如雨后春笋般在英格兰各地冒出来，大量劳动力从传统的农牧业转移到新兴的工贸易，很多小镇化身为都会，都会间日趋增加的职员与货色畅通促进了铁路的出世，后者反过来又加快了都会化的过程。孤悬外洋的英格兰因此得以在人类汗青上率先迈过产业化门槛，其国力急剧增加到足以在国际上笑傲群雄的境地，最较着的意味莫过于1851年5月1日在白金汉宫门外不远处海德公园揭幕的万国产业博览会。这场有第一次天下博览会佳誉的盛典为期五个多月，让六百余万名观众见地了包含绝世巨钻“光之山”在内的超越一万三千件别致玩意；展品来高傲不列颠帝国本土和外洋殖民地，以及四十四个欧洲和美洲国度，大有“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”的气度。