最常见的误读莫过于将保罗・高更的化身查尔斯・斯特里克兰当作小说的配角；就我看到的浩繁文献而言，绝大部分批评者都是这么以为的。基于这个弊端的假定，他们对《玉轮和六便士》提出了两种峻厉的攻讦：斯特里克兰的人物形象并不实在，其舍弃家庭投身艺术的动机也没有获得公道的解释。但是毛姆偶然为斯特里克兰立传，他要做的是“持续用双行体撰写德育故事”。
固然《人道的桎梏》出版后备受攻讦，销量乏善可陈，但毛姆此次并没有更弦改辙，反而固执地沿实在际主义的门路进步。几年前遭到的恶评，他较着仍旧耿耿于怀，因而用上面那段引文活矫捷现地描画当时文坛的民风，紧接着又以乔治期间的墨客乔治・克雷布自许，作出某种意义上的反击：
1919年4月，《玉轮和六便士》率先与英国读者见面，不出所料地遭到了媒体的调侃和市场的萧瑟；但转机很快在大西洋此岸呈现：其美国版在同年7月推出，首印五千本旋即售罄，到年底竟然卖掉将近十万册，进而让沉寂数年的《人道的桎梏》重见天日，并终究在文学史上奠定了无可撼动的典范职位。恰是由这个时候开端，毛姆才在胜利剧作家的身份以外，再具有脱销小说家的头衔。
毛姆对南承平洋的兴趣由来已久，此中部分源于各种描画那片海疆的文学作品，比如赫尔曼・梅尔维尔的《提比》（Typee）和罗伯特・刘易斯・斯蒂文森的《海岛夜谭》（Island Nights，Entertainments）；部分来自他1903年客居巴黎时产生的对闻名法国画家保罗・高更的平生及作品的痴迷。1918年春季，颠末几个月的医治，毛姆的身材大有转机，获得大夫的首肯以后南下英格兰，到伦敦四周萨里郡一座占地多达十七英亩不足的别墅疗养。是年5月，他动笔创作《玉轮和六便士》，用三个月完成了这部尚不敷七万五千个单词的小说。
奇特的是，固然《玉轮和六便士》和《人道的桎梏》、《蛋糕和麦芽酒》（Cakes and Ale）等作品一样，极受几代读者欢迎，数十年来从未绝版，固然这部作品在毛姆的小说家生涯中占有着相称首要的职位，但它却遭到悠长的忽视。比如1940年9月，《英语杂志》（The English Journal）登载了哈佛大学英文系副传授西奥多・斯宾塞的综述性文章“萨默塞特・毛姆”，该文第三部分宣称“毛姆的小说家生涯大略可分为两个阶段：第一个阶段是从《兰贝斯的丽莎》（1897）到《人道的桎梏》（1915），第二个阶段是从《蛋糕和麦芽酒》（1922）到《圣诞假期》（1939）”，恰好遗漏了1919年出版的《玉轮和六便士》。乃至在2009年出版的《萨默塞特・毛姆的隐蔽人生》里，作者萨丽娜・赫斯汀斯（Salina Hastings）对这部小说也是仅用寥寥数笔带过罢了。