库特拉大夫感觉对这类如此可骇的疾病表示怜悯是很荒唐好笑的，以是他没多说话就告别了。斯特里克兰让塔内，就是那男孩，送他到村里。库特拉大夫沉默了半晌，然后他对我说：
“她真是个该死的痴人。我比来身上有些处所会发痛，也有点发热，但这不是大病，会好起来的。下次有人去帕皮提，我筹办托他买点奎宁[189]。”
“但爱塔没有派人来找我，”最后大夫持续说下去，“我刚巧好久没有到岛上阿谁处所去。我没有斯特里克兰的动静。有一两次我传闻爱塔到帕皮提采办画画用的东西，但我没有碰到过她。两年多畴昔了，我再次去了塔拉瓦奥，当时还是去给阿谁老迈的女酋长看病。我问他们是否传闻过斯特里克兰的近况。这时到处都晓得他得了麻风病。最后是塔内，阿谁男孩，分开了他们的屋子，不久以后，老太婆和她的孙女也走了。那边只剩下斯特里克兰、爱塔和他们两个孩子。没有人敢靠近他们的莳植园，因为你也晓得的，土著非常惊骇那种病；畴前他们发明麻风病人就会将其杀死；但当村里的男孩到山上玩的时候，他们偶尔会瞥见阿谁白人，留着红色的大胡子，在漫无目标地乱走。他们会吓得拔腿就跑。偶然候，爱塔会在半夜到村里去，把批发商唤醒，跟他买各种平常糊口必须的商品。她晓得那些土著也很讨厌她，就像他们很讨厌斯特里克兰那样。有几个女人曾经大胆走近莳植园，比平常走得更近，看到她在小溪里洗衣服，她们朝她扔石头。厥后村里的人让批发商转告爱塔，如果她再到小溪里洗衣服，那些人就会冲上来烧掉她的屋子。”
斯特里克兰瞟了他一眼，笑了笑，走到墙上那面装在小木框里的便宜镜子前。
“他是我的男人。”她说。
“我不喜好他，我跟你说过我对他没有好感，但在返回塔拉瓦奥的路上，我情不自禁地对他那种自我禁止的勇气感到由衷的敬佩，那种勇气让他能够忍耐或许是人类最可骇的疾病。在塔内和我分开时，我跟他说我会送些药畴昔，或许会有些帮忙；但我感觉斯特里克兰情愿服用那些药的能够性很小，而那些药能见效的能够就更小了。我让男孩跟爱塔说，只要她派人去找我，不管甚么时候我都会来。糊口是很艰巨的，造化偶然候会以折磨本身的孩子为兴趣。我怀着沉重的表情驱车回到了我在帕皮提温馨的家。”
“你走了很长的路来。带来首要的动静的人应当获得回报。把这幅画拿去吧。现在它对你来讲没成心义，但或许有一天你会很欢畅你具有它。”
我们很长时候没有人发言。
“在我给任何人看病之前，请弄点东西给我喝，不然我就渴死了，”他大声地说，“看在上帝的份上，给我弄个椰子吧。”
我不会原封不动地把库特拉大夫对我说的话记录下来，而是会用我本身的说话来转述，因为他发言时那种声色并茂的神态并不是我所能传达的。他的嗓音降落而有磁性，和他魁伟的身材很相称，很有唱戏的调子。他开口让人想起那句俗话，说得比唱得好，并且确切也比大多数唱段动听。
“他不肯定见你。你走吧。”
“别这么讲，敬爱的先生，民气都是不异的。惊骇让他们变得残暴……我决定去看望斯特里克兰，当我给女酋长看完病后，我请她派个男孩给我带路。但没有人情愿陪我去，我只好本身找路了。”
“你感觉我还能活多久？”