年余以来，曾国藩所派将领驰驱东、豫、楚、皖等省，不遗余力，歼贼亦颇很多，虽未能遽蒇全功，亦非贻误军情者可比。御史穆辑香阿等人之疏着无庸议。曾国藩着回两江总督本位。湖广总督、暂署两江总督李鸿章着授为钦差大臣，专办剿捻事件。朝廷赏功之典具有衡量，该大臣援前人自贬之义，请暂刊出侯爵，着无庸议。
正在这时，前来徐州接钦差大臣关防的李鸿章带着一班文武大员亲到城外郊迎，将曾国藩一行前呼后拥地迎进知府衙门。李鸿章恭恭敬敬地向恩师就教治捻之策，曾国藩抚须深思很久，甚么话也没说。李鸿章再三哀告，他仍只字不言，只挥笔在纸上写了几个字。李鸿章接过看时，纸上写的是："捻乱止于河防。"望着恩师刚毅的面孔，李鸿章重重地点了一下头，将这张纸细心折好，放进衣袖里。
《曾国藩年谱》"同治五年"一节中写道："是岁谈吐劾公办理不善者有御史朱镇、卢士杰、朱学笃等疏，皆奉寄谕抄发。御史穆辑香阿奏督师日久无功请量加怒斥一疏……是否，又有御史阿凌阿劾公骄妄各款，亦奉旨辨斥。公念权位地点，众责所归，惕然不敢安焉。"中国封建社会最后一名女主，毕竟不是等闲之辈。她主持朝政已逾六年，比起"叔嫂同谋"的三年前来，明显要成熟多了。她曾经下过大力量对朝中的大学士、六部尚书侍郎、军机大臣，以及各省的督抚一个个地作过深切的研讨。此中，对曾国藩所下的工夫最多。自道光十八年点翰林以来，三十年间曾国藩每年做的事情及年关考评私语，宫中都完整地保存着。慈禧全数调来核阅。再加上这几年的直接交道，固然向来没有见过面，关于这个为保卫她儿子的江山，立下了汗马功绩的墨客出身的汉大臣的统统好处弊端，心性操行，她已有了一个根基熟谙。她晓得，曾国藩要求开缺江督、刊出侯爵如此，都不过是对朝廷的攻讦和御史的参劾表示不满罢了。在慈禧的心目中，这个大哥的湘军统帅和他所统辖的湘军一样，已经老气深重，不能再留在火线了，但愿只能依托在年富力强的李鸿章和方兴未艾的淮军身上。按慈禧的意义，军机处拟了一道上谕：
为表示本身的决计，曾国藩将朝廷颁布的两江总督和一等毅勇侯两颗铜印封起来，另刻木质关防一颗："协办大学士两江总督一等侯行营关防"。并将此事附片上奏。
古今无两庆封侯，北进惜乎无善谋。
他几次对河防之策停止自我检验，又重新翻阅《明史》，细心研讨明末官军对于高迎祥、李自成的体例。高、李的军队是继黄巢以后，最有成绩的活行动战的军队，明朝官军将领们，包含无能的杨嗣昌都没法对于，大明王朝终究就栽在李自成的手里。这中间只要一小我最有本领，那就是孙传庭，而孙传庭的制胜之策便是围堵。捻军也是流寇，而本身所采纳的沙河、贾鲁河、淮河沿线包抄的计谋，与孙传庭的体例是分歧的。曾国藩坚信河防之策是精确的，决不能因一次得胜而予以否定。但现在朝野一片聒噪，似不给他以总结经验再决胜负的机遇。对于这个征象背后的统统，曾国藩洞若观火。他不再像咸丰初年初出茅庐时的一味蛮干，硬拚到底，也不再像打下金陵后整天如同履薄临深，为防功高震主而不顾统统地自我裁抑，他此主要跟朝廷软顶一场。