捻军权势仍很强大，一日不平息，太后、皇上就一日不会安宁。自从僧格林沁身后，绿营、旗兵再没有一支军队能够独任此事，平捻，非湘淮军莫属。淮军五万精兵，天下无出其右，湘军陆师力量虽弱些，而二万长江海军却仍然是一支强大的力量。统统这些军事力量，实在就是他和李鸿章的私家武装。是以，朝廷目前要完整抛开他是不成能的。就是起用李鸿章为钦差大臣，湘军水陆两支人马也不会服服帖帖听李鸿章的话，还得他点头才是。这便是曾国藩对本身力量的信心肠点。即便退一万步讲，朝廷绝情绝义，不顾结果将他开缺，他也不再沉沦，当即挈眷回荷叶塘。他乃至悔怨，早知有本日，不如当初打下金陵就与老九一起去官回家为好。
这不恰是咏的他本身吗？曾国藩满面羞惭。薛福成叮咛亲兵："村野俚语，无礼之甚，还不从速涂掉它！""让它留着吧，也好作面镜子照照。"曾国藩有气有力地挥了挥手，盘跚地走进绿呢大轿。
正在这时，前来徐州接钦差大臣关防的李鸿章带着一班文武大员亲到城外郊迎，将曾国藩一行前呼后拥地迎进知府衙门。李鸿章恭恭敬敬地向恩师就教治捻之策，曾国藩抚须深思很久，甚么话也没说。李鸿章再三哀告，他仍只字不言，只挥笔在纸上写了几个字。李鸿章接过看时，纸上写的是："捻乱止于河防。"望着恩师刚毅的面孔，李鸿章重重地点了一下头，将这张纸细心折好，放进衣袖里。