正在这时，薛福成走了出去，说："刚才听亲兵提及卜守备的事，我想，卜守备莫不是给放鹰的人骗了？""甚么是放鹰？"卜福元和孙昌国惊得两眼发楞，曾国藩也从没传闻过。
"孙镇台，你派辆马车去，从速把卜守备的如夫人接来，我要亲身问她。"曾国藩对孙昌国说。
一 海军守备栽在扬州媒婆的手里
"我说卜瘦子呀！"孙昌国站起来，走到卜福元身边，拍拍他的肩膀，两眼笑成一条缝。"你我都是多年的老兄弟了，曾中堂也不是外人，你说实话，阿谁小女人是如何诱骗来的？说清楚了，还给她丈夫，我也不指责你，想必曾中堂也会谅解。"曾国藩听了很不好受：这孙昌国就是如许带兵管部下的？难怪这几年朝野高低对长江海军啧有烦言。他绷紧脸严厉地问："卜福元，你要在本督面前讲清楚，倘若扯谎，军法不容！""曾中堂，孙军门，冤枉啦，冤枉！"卜福元双膝跪下，委曲地辩白："卑职的确是用三百两银子买来的，在扬州张甲桥一个屋子里，一手交钱，一手牵人。媒婆是个五十多岁的老妇人，我记得她脸上另有几点白麻子。""人没找到，那间屋子该当能够找到。"曾国藩诘问。
申正时分威靖号来到镇江城外。长江海军瓜州镇总兵孙昌国带着一批武官，早在江边恭候，对岸镇江知府丁田耕也早早地带着一班僚属在江边等着，都要请曾国藩一行到本身的衙门歇息。曾国藩打发赵烈文坐小划子奉告丁田耕："此次巡访，一为检察机器制造，一为检阅沿途军事摆设，暂不轰动府县，请丁太守多多谅解。"因而，孙昌国高欢畅兴地将威靖号上统统职员都请进了总兵衙门。
薛福成说："我小时听父亲说过，扬州城里有专门放鹰的人，男女连络坑害人。他们从外埠用低价买来费事人家的女子，调教一番，然后高价卖给有钱人做妾。待卖主交了钱，带走人后，多则十天半月，少则三五天，便有一男人带着一伙人寻上门来，声言此女子是他的婆娘，被诱骗了，那女子也就又哭又闹，说来的人是她的丈夫，要跟着走。卖主说有字占有媒人，但媒人再也找不到了，字据也便成了废纸。跟着来的人都证明这女人是某某的老婆，并扬言扭之送官。卖主没法，只得放人；有怯懦的，还另送一笔钱，以求息事。这就叫作放鹰。前些年闹长毛，这事绝迹了，想不到又死灰复燃。"曾国藩听后，内心很觉忸捏。本身身为两江总督，对江宁不到二百里地的这类怪事一无所闻，真恰是尸位素餐。从这件事上，他又想到两江境内必然另有很多弊端成规，本身一点都不晓得。"唉，说甚么清算两江，移风易俗，竟是废话一句！"他在内心对先前的大志壮志自我嘲弄着。
"你看，"曾国藩用脚点了点舱板。"黄鹄号也好，恬吉号也好，这个威靖号也好，都是用木板制的。打起仗来，木板到底挡不住铁炮弹，而洋人的炮舰全用铁板制成。来岁这时候，倘使我还活着的话，我再坐一次你们造的船，但如果铁殻船。你们造得出吗？""我们必然尽力造出，不孤负老中堂的希冀。"徐寿思虑一下结果断地说。