"呵？快坐下来谈谈。"就像久旱时听到一声雷响，曾国藩眼里射出镇静的光芒。
一 为筹军饷，不得不为赃官奏请入乡贤祠江忠源、吴文镕前后兵败而亡，给曾国藩刺激极大。江忠源与曾国藩订交十余年，曾国藩赏识、保举他。江忠源也不负希冀，军兴以来，建楚勇，守城池，屡立军功，两三年间，便由代理知县而升至巡抚，为湖南读书人走立军功而显达之路，建立了一个表率。江忠源为谢曾国藩的知遇之恩，多次向朝廷禀报曾国藩在衡州练勇的事迹，并为他争夺了扩勇的合法职位。在此后的光阴里，不管是在疆场上，还是在宦海上，江忠源都是曾国藩能够靠得住的朋友。不想正在功名日隆之际，却俄然应了他当年"以节烈死"的预言。如同心中一根支柱被摧折，曾国藩内心有种空荡荡的感受。吴文镕是曾国藩戊戌年会试座师，是一个于曾国藩有大恩的人。吴文镕从贵州巡抚任上奉调为湖广总督，路过长沙时，书报曾国藩来长会晤。曾国藩因军务方殷，不遑分开。吴文镕到武昌后，多次请曾国藩派勇援助，并奏请朝廷命令调派。曾国藩因对湘勇出省作战无掌控，甘愿冒着有负恩师与朝命之大不韪，都不肯派一兵一卒北上。他写信给恩师，要他死守武昌，等几个月湘勇练习好了后再出兵。但朝廷的严责、湖北文武的调侃，使得吴文镕不得不亲到火线督兵。战死前两天，他还给曾国藩写了一封信，说本身是被逼来到火线，必死无疑，环顾皖赣鄂湘四省，独一能与洪杨作战的，只要衡州一支人马，要曾国藩好自为之。吴文镕的阵亡，使曾国藩负着一层深深的疚意。
"昨天下午，杨健的孙子杨江派人邀我到他家去。"杨江为户部候补员外郎，两个月前丧母回衡州，其祖父杨健以湖北巡抚致仕。杨家是衡州城里名流中的首富。曾国藩对杨江相邀甚感兴趣，忙问："足下跟杨江熟？""十多年前，卑职和他在东洲书院同窗，相互相处得还好。当即我便过河到了江东岸杨府。杨江说，他收到了大人的信，对大人在衡州练习勤王之师非常敬佩，情愿极力襄助。这几天，衡州城里也有几户绅商与他计议捐饷事。""杨员外郎急公好义，真是国度忠臣。"刚才还只是听到远处的雷声，现在真的要下雨了，曾国藩很欢畅。
咸丰四年仲春十五日，曾氏为杨健入祀乡贤祠一事上折："臣因剿办匪贼，驻扎衡州，示劝捐助军饷，据该故抚之孙候选员外郎杨江，起首捐银二万两，为诸绅倡率。""窃思名宦以吏治为衡，乡贤当以言论为断。该故抚德望素优，身没已十余年，而村夫景慕不置。臣在衡访问各士绅，遂加采访，众口一词，实属乡评允洽。伊孙杨江复能义捐军饷，申念前徽，亦堪嘉尚。合无仰恳天恩，特旨准其从祀乡贤，无庸再交部臣核议，一以洽士民懿好之公，一觉得仗义急公者劝，俾臣今后办理捐输更加到手。"据《曾国藩年谱》上记录：曾氏此折，"奉旨交部议处。部议撤职，奉旨改成降二级调用"。
接到皇上的谕旨，曾国藩仍按兵不动。这有几个启事。一是向广东定购的洋炮还只到八十座，大部分未到。二是雄师出发，要几千脚夫，这笔银子尚无下落。这几个月招募海军，创办船厂，靠的是郭嵩焘募来的二十万两银子。国库空虚，朝廷所拨的银子远不敷用。湖南藩库只本来那一千号人的饷银，一两银子也未增。兵马未动，粮草先行，没有银子，哪来的先行粮草？乃至连勇丁们迩来练习的干劲也大大降落了。另有一个启事，是曾国藩不能对任何人讲的：成心缓点出兵，隔岸观火，看看骆秉章和鲍起豹在长毛面前丢城失地的狼狈相，到当时本身再来清算残局，扬眉吐气，岂不更好？