"官中堂光临江宁，如何不告诉下官？你是用心让我背一个失礼的罪名呀！"当曾国藩穿戴整齐走出二门时，白白胖胖的官文已进了大门。曾国藩老远便打着号召，态度亲热，仿佛来的是一名厚交好友。
"侯爷，鄙人明天就离江宁回武昌。""明天就走？"曾国藩显出舍不得分开的模样，"下官还筹办陪中堂到汤山温泉去沐浴哩！""江宁刚光复，事情多得很，鄙人在这里多有吵烦，来岁夏季再来，当时和侯爷到汤山放心去洗个温泉浴！""好！"曾国藩欢畅地说，"就如许说定了。来岁腊月派人到武昌来接，夫人、公子都一起来。""好，一起来！"官文欢愉地承诺。
三天畴昔了，官文定时来到两江总督衙门。不待官文发问，曾国藩先讲了实话："屈正良招认的名单，我已经全数考核，与花名册上的登记无异。我会叫各营官对这些犯警之徒严加审判，依法惩办的。""侯爷的号令下达了吗？"官文严峻地问。
寺里的和尚们不晓得这班人是甚么身份，只见他们气势不俗，吃得好，又舍很多给房钱，料定是有钱的富商，接待得非常殷勤。夜里，侠士们换上青衣黑帽夜行服，潜入吉字大营的各个虎帐中，偷偷地从营官房里将该营花名册盗出，然后趁着天未亮回到先觉寺。白日，幕僚们关上房门，从每本花名册中抄出二三十、四五十不等的人名来，连同他们的籍贯、春秋、任职等环境都抄下。抄好后，这本花名册又在当天夜晚被送回原处。如许，在先觉寺住了三天三夜的督署幕僚们，已经从吉字大营中的节字营、信字营、焕字营等十多个虎帐的花名册上，抄下四百多名湘军官勇的名单及简历。第四天中午，官文亲身坐上豪华的英国造小火轮，风驰电掣般地来到绶带洲，将这一班人带上船，缓慢开到下关船埠，登陆后坐进临时雇的肩舆，来到由原侍王府改建的两江总督衙门。
"老中堂，事情是如许的。"萧本道坐在曾国藩的身边，把事情的颠末一五一十地讲了出来。
五天后，湖广总督官文接到了慈禧的密谕，新近荣封伯爵的满洲大学士内心对劲。他出身于世代特权阶层，有着稠密的家世成见。这些年来，他眼睁睁地看着先前寒微卑贱的汉族穷墨客、种田佬，一个个爬了上来，占有高位，内心很不是味道。出于这类心机，胡林翼任鄂抚初期，他常常掣肘。厥后，夺目的胡林翼为了大局，不得不卑容谦辞，到处让他，又玩起夫人交际的手腕，才保持住武昌城内督抚相安的和局。也一样出于这类心机，当李续宾、曾国华在三河被围的时候，他不但不出兵救济，反而加以挖苦，成果害得湘军精锐大损。江宁霸占后，固然晋封伯爵，但看到曾国藩封侯爵，曾国荃、李鸿章都封伯爵，贰内心不舒畅。特别是不久前左宗棠也封了伯爵，他更气恼。他与左宗棠由樊燮一案结下的夙怨，并没有因左厥后的军功凸起而淡化，反而妒火中烧，愈煽愈烈。现在，皇太后密谕他去办一件打击汉人的大事，他如何不喜从中来，主动前去！