"江六，今晚有客人用饭，你加一碗腊肉、一碗腊鱼、一碟火腿，再去打三斤绍酒来。"曾国藩叮咛仆人。江六回声出门，赵烈文起家告别。"不要走，我已经留你用饭了。""客人就是我！"赵烈文受宠若惊，与曾国藩伶仃在一起用饭，这还是第一次，畴昔固然也一起吃过饭，但那是和世人一道在大餐厅里就餐。
"这是老夫的晚餐菜单。"
"大人，欧阳先生给你送了一担礼品。"赵烈文笑嘻嘻地说。
"船山先生处温饱交煎之地步，孜孜不倦，写出这多好书来，真正不轻易呀！"曾国藩望着面前的书感慨起来。
"船山之学确切宏深精至，但有的则嫌偏刻。比如对人的评价，责备责备的多，宽大谅解的少。若让船山措置国事，天下则无可用之人了。"曾国藩分开坐位，在书案前走了几步后又说，"作文与仕进并不是一回事。作文以见深识闳为佳，立论即便刻薄、公允点亦无妨，因为不至于伤害到某一小我，也不去希冀它当即收到实效，只要自圆其说，便是实际，运笔为斤，自成大匠。仕进则分歧，世事纷繁，民气不一，宦海庞大，尤其奥妙，识见固要闳深，行事更需委宛，曲盘曲折，迂回而进，当行则行，当止则止，万不成逞才负气，只求一时痛快。向来有文坛上之泰山北斗，宦海上却毫无建立，乃至一败涂地者，盖因不识此中不同耳！"赵烈文不竭点头称是。过一会，曾国藩感慨地说："世上之人，其聪明才力相差都不太远，此暗则彼明，此长则彼短，在用人者审量其宜罢了。山不能为大匠别生奇木，天亦不能为贤主重生异人。""大哉，宰相之论也！"赵烈文不由得大声赞叹。
"为何？"赵烈文颇感不测。他深知曾国藩一贯尊崇王夫之，但为甚么并不附和这个观点呢？
"纯甫，我此去直隶，最令我挂繋的就是上海机器制造总局，它还刚上轨道，并不成熟。在中国建机器制造局，是我曾或人办的一桩破天荒的事，它也能够胜利，也能够不胜利，说不定此后还会招致浩繁非议。不过，依老夫之鄙意，这个奇迹非要办胜利不成。中国的徐图自强，只能肇基于此。纯甫，我看重你，首要还不是因为你留过洋，与洋人熟谙，而是看重你的能刻苦、脾气刚毅。你千万不要孤负我的希冀，此后不管有千难万难，你都要把这件事对峙办下去。你尚年青，此后的日子还长，是能够看到胜利的一天的，老夫却不必然看获得了。""曾大人，卑职感大人知遇之恩，也深知此事严峻，卑职必然极力办好。"容闳办机器制造业已经五六年了，先前是满腔赤子之心，恨不得两年三年就把美国英国的全套机器搬到中国来，让国度当即强大。这些年来，他在办事过程中，深感到处毒手，步步难行，多少次都想甩手不干，但最后还是挺下来了。他本想向曾国藩吐一肚子苦水，听曾国藩这一说，便不敢再讲了，硬着头皮把总督交给的担子担起来。
"那真是一种绝大享用，可惜你没有这个福分。"欧阳兆熊大笑，曾国藩也笑了。