王闿运饮了一口酒，顿挫顿挫地念叨："平生以霍子孟张叔大自期，异代分歧功，勘定仅传方面略；经学在纪河间阮仪征之上，致身何太早，龙蛇遗憾会堂书。""雄深超卓，评价恰当！"吴南屏拈须奖饰，"壬秋，你但是冷眼旁观，所见深切，不过，我料定曾纪泽不会收下。""他当然不会收。这副挽联只能记在我的《湘绮楼日记》中，传诸子孙后代。"曾国藩心中不怿。奇特的是，江忠源、胡林翼、罗泽南都未表示贰言。他愤然退出雅座，走出火宫殿，瞬时便回到荷叶塘。怪事！涓水河如何干枯了？往昔清澈的河水都到那里去了？他又去寻觅高嵋山的竹林，不觉吓懵了！如同蒙受一场大劫般，高嵋山黛青色的美景荡然无存，漫山遍野都是光秃秃的树干，枯黄的败叶在树干间飘摇，然后无声无息地撒在山坡上、沟涧里，乱糟糟地，昏惨惨地，令人哀思而愁肠千结。"唉呀，荷叶塘，你如何变成这个模样了！"曾国藩终究忍不住高喊起来，俄然闻声自鸣钟响了。本来竟是大梦一场！他侧身看了看钟，时针和分针刚好并在一起：刚交子正。
"可贵涤生忍辱负重，终究在衡州练就了水陆雄师，奠定了今后湘军胜利的底子。"胡林翼感慨道。
吴南屏一屁股坐下来，喝了几口酒后，便旧习不改，牢骚满腹，怪话连篇："我在内里听很多时了，你们都是湘军大头子，奖饰湘军的功绩，说长毛是你们湘军灭的，大清是你们湘军保的，真恰是老王卖瓜，自卖自夸！实在，长毛是自生自灭。倘若没有内哄，这天下洪杨坐定多年了。"真是一语惊四座，大师都洗耳恭听。曾国藩心想："说他是怪才，恰如其分。""我还劝你们且慢表保大清的功绩。叫我看，湘军不但不是功臣，它恰是挖大清江山基脚的祸首！"江、胡、罗都瞪大眼睛望着他，曾国藩更是惶惑不安。
"我这话看似刻薄，实在不刻薄。我劈面都对涤翁说过。"王闿运仍然不知忌讳地大放厥词。"涤翁百年后，颂他夸他的人天然千千万万，我王闿运偏要唱唱反调。我也拟好了一副挽联，将来凭吊时要亲手交给纪泽。""念给我们听听！"吴南屏催道。两个怪才固然平时相互瞧不起，在这点上却又声气相投。
"洋人怕甚么，又不是三头六臂，若撞在我手里，定叫他有来无回。"江忠源怒道，还是当年战蓑衣渡、守长沙城的气势。
办完这件家中大事，曾国藩一阵轻松，回房稍作憩息。他一躺上，便俄然见到了久别的祖父和父亲，心中非常惊奇。张眼四周一看，这不到了荷叶塘吗！那绕山蜿蜒的流水，恰是魂牵梦绕的涓水河；那苍苍翠翠的峰岭，恰是日思夜想的高嵋山。"啊，生我育我的故乡，我又回到了你的度量！"曾国藩内心有说不出的痛快，呼着喊着，孩子似的奔向涓水河，奔向高嵋山。
这是个好生希奇的怪梦！曾国藩心想。他平生所做之梦极多，特别是咸丰7、八两年家居时，表情苦楚，百忧交集，几近一合眼便是梦，并且又是一色的恶梦。但像彻夜如许有头有尾、从小到老、先甜后苦、先美后丑的梦，却向来没有做过。他沉着地想想，也不奇特。夸姣的荷叶塘，只是他散馆进京前脑中的印象，它与纯真的与世无争的韶华紧密相联。厥后就不可了。到了守父丧的年代，高嵋山、涓水河再也不能引发他如醉如痴的沉沦。对湘军，对他小我的微辞，他已从京师和故乡那些宦海不对劲，或隐居不仕的朋友手札、扳谈里看到听到多次。前几天，欧阳兆熊将吴南屏的一封信给他看，梦中吴举人所言的恰是信里的话。客岁从天津南下，在清江浦偶遇王闿运。这个平生信奉帝王之术的俊才，对曾国藩总不重用他，不免有些痛恨，他现在已著作等身，以一学术大师而饮誉海内。他送给曾国藩近年所著的五本书：《周易燕说》、《禹贡笺》、《谷梁申义》、《庄子七篇注》、《湘绮楼文》。就在送书的时候，王闿运不无得意地说，曾国藩本是著作之才，惜不得闲暇，又说他比来戏拟了一副联语，但不敢相送。曾国藩催他念，谁知竟变成了梦中的挽联……彻夜，这些杂七杂八的东西都翻出来了，胡乱地拼集了这个苦甜参半的梦。至于高嵋山的落叶，曾国藩倒以为恰是本身现在的实在写照：精疲神散，欲自振而不能，比如暮春季候，败叶满山，全无清算。"哎！"他重重地叹了一口气，想起李鸿章已从直隶赶来江宁，上午就要来衙门拜见，他逼迫本身闭目息念，希冀能再睡上个把时候，养养精力。他有很多话要对这个阔弟子说。