一个时候后，国葆前来陈述：抓到暴徒十三名。曾国藩唆使黄廷瓒当即审判。过会儿，他又想起一桩事，从抽屉里拿出一张纸来，写着："叔康兄：审判时请留意，暴徒中是否有会堂分子，或是与会堂有联络者。"写完封好，叫荆七送给黄廷瓒，接着拿出上午未看完的垂危文书，聚精会神地看起来。
"传闻串子会有两三百号人。"黄廷瓒的心还在跳。
"各位父老乡亲，这些人向来就不是循分守己的良民，他们都是串子会的骨干，借百姓对五谷丰米行的痛恨，乘机行此犯警之事，企图扰乱民气，粉碎次序，以便乱中起事，附逆长毛。这等会匪，不杀何故布衣愤，何故护法纪？至于昨日不明本相，妄图小利的百姓，"曾国藩停下来，换成较为和缓的语气说，"烦各位父老转告，请他们放宽解，本部堂一概不究查。大师归去吧！"见阶下人并无起家的模样，曾国藩俄然大声说："诸位到红牌坊看热烈去吧，十三名会匪的头颅已挂在那边半天了！"世人错愕不已，这才纷繁起家，向红牌坊奔去。刚才说话的老者边走边点头，自言自语："事情真蹊跷，如何都成串子会了，先前从没传闻过呀！"中间一个老妇人说："阿弥陀佛，不法呀，不法，一下子砍掉十三个脑殻，这杀人就跟剃头一样。"另一个老婆婆愤恚地说："么子曾大人，曾剃头！"老妪偶然间给曾国藩起了一个形象的外号。从那天起，"曾剃头"一词，便在长沙城里四周传开。
五谷丰米行老板吴新刚，是个贪婪刻薄、心肠恶毒的贩子。多年来，他利用很多犯警手腕，挤垮四周几家同业，把持了从南门到大西门一带的米业，常常举高时价，以次充好，短斤少两，坑害市民，剥削了万贯不义之财。百姓背后里都骂他"偶然肝"。这"偶然肝"偏又最会凑趣官府，寻觅背景，固然市民对他恨之入骨，却又何如不得。这一贯，恰是长沙城内缺米的时候，"偶然肝"以低价从外埠购得一批霉米朽米，掺在好米内，高价卖给市民。市民们受此坑害，莫不破口痛骂。这时恼了一个男人。此人名叫廖仁和，住在大西门外，是个船埠上的脚夫，人生得牛高马大，好打抱不平。他一声呼喊，带着十多条男人冲进五谷丰米行，把"偶然肝"痛打一顿。围观的人鼓掌称快。有人喊："廖大哥，干脆把堆栈里的米分给百姓，出口怨气！"人群中一片拥戴声。廖仁战役时吃了"偶然肝"很多苦头，想想这不义之财，百姓取之何妨，遂应了大师的要求。四周百姓纷繁前来分米，闹成了一场大事！