"少爷，你不知这只八哥的妙处。"老头子取出两片麻石，用力敲打。火星溅到夹在左手指缝中的纸捻上，敲打五六下后，纸捻燃着了。他将纸捻放在烟锅上，口里冒出一股浓烟来。他抽了两口后，拿开烟杆，咧开粗糙的大嘴巴笑道，"这只八哥产自琉球岛，客岁我用了十二两银子从一个洋商那边买来。每天用切细的精肉豢养，用胭脂井的水给它喝，用紫金山的泉水给它沐浴，上午带它到鼓楼听大戏，下午我亲身教它说话。颠末大半年调教，它现在能够见人打号召，甚么话一听就学得出，还会背唐诗哩！""真的，背一首给二爷听听！"罗二爷兴趣更加高了。
曾国藩平生最恨江湖风俗。他想来想去，决定对这些人不妙手软，只要以硬对硬，才气镇服他们。他拿出纸来，气愤地写着：
夫子庙还正在修复当中，赵烈文有一个赛过前人的宏伟打算，完整实现这个打算要一段时候。旧址上到处搭起了临时停业的简易棚子，以卖茶、卖酒、卖小吃食的居多。空坪上常常有一圈圈的人围着，那多数是走江湖跑船埠的人在卖艺卖药，骗几个钱糊口。更多的像狗窝似的棚子里，住着的是从苏北、皖北逃荒来的流浪者。此处人多店多，比起别处来，混口饭吃轻易些。这里恰是所谓重新回到朝廷手中的江宁城的缩影：大要上看起来热热烈闹、百业答复，实在是污泥浊水混乱驳杂，绝大部分人饥饿贫苦，如处水火，极少数人纸醉金迷，荒淫吃苦。歌舞场中隐血泪，繁华窟里藏污垢，当时各多数会皆如此，从剧变中刚趋稳定的江宁城，这个特性更加明显。
"真的有西施、昭君那样美，花五两银子值得，只怕你小子诳我。""八叔，侄儿甚么时候诳过你？若你不对劲，那五两银子归我出，明天我在艳春馆请花酒，向你赔罪！""如许说来，八叔我非去不成了。"这恰是罗二爷最感兴趣的事！他也顾不得答老头子的话，手一挥："莫啰嗦了，明天见！"说罢，便跟在那一叔一侄的前面，向秦淮河走去。
"春眠不觉晓。"经老头子在一旁念着，罗二爷感觉刚才的哑哑声，也仿佛是叫的这五个字。
"你说甚么？"罗二爷像受了欺侮似的嚷起来，"我罗二爷有的是银子，二十两算得了甚么！明天不来的，就是乌龟王八蛋！""少爷身上带了多少银子？"老头子站起来，凑过脸轻声问。
就在这个时候，裕祥的第三场戏又密锣紧鼓地开演了。
前面，鸟市上的老头儿们在笑哈哈地议论："牛老头，你也太贪婪了，你那只赖头鸟五百钱都不值，还要卖二十两哩！""老弟，你莫眼红，这就是我的运气。我看这个花花公子定然家财万贯，二十两银子在他来讲算不了甚么！""牛老头，我那里眼红，我是为你好！你不该该让他走，他口袋里有几两，你就收他几两，何必必然要二十两？""我那里非要卖二十两不成。实在他只要拿出二两来，我就卖了。那两个该死的，早不来晚不来，恰好他掏银子时来了。东不说西不说，恰好要说婊子，硬把这个罗二爷给迷走了，但愿他明天能够来。若真的卖了二十两，我请老弟下水天楼醉一场。"这罗二爷不是别人，恰是两江总督衙门、一等侯府里的娇姑爷恩赏举人罗兆升。罗兆升跟着那两人走到桃叶渡口，只见一条画舫装潢得分外明艳，舱里传出动听的琵琶声和动听的女人歌喉。罗兆升想：绝代美人必然在这条船上。那叔侄俩踏着跳板，径向船舱走去，罗兆升紧紧跟上。当罗兆升的脚刚一踏上跳板，走在前面的八叔便大声喊道："来啦！"舱里当即走出两条大汉，回声道："来啦！"罗兆升一进舱，画舫便飞也似的向下流划去。他正在惊奇时，舱口边那两条大汉走过来，一小我向他嘴里猛塞一条汗巾，另一个拿出一块黑布，将他的双眼蒙上。罗兆升眼一黑，还没有明白过来，双手双脚便被紧紧地捆住了。