当彭寿颐和督署巡捕来到海州，宣布两江总督的号令，锁拿裕祺，查封裕第宅时，海州盐场不管引商、池商、灶丁以及四周百姓无不鼓掌称快。这件事很快传遍两江三省，宦海为之一震。
四为盐价昂扬。盐商在本地盐场买盐，每斤不过十余文，在汉口镇登陆时，每斤就要卖百来文，在淮北、鄂西、湘西等偏僻地带，淮盐售价竟高达每斤一百五十文。很多贫苦百姓买不起盐，不得不吃淡食，十天半月不沾盐味是常事。百姓怨声载道。
面对着两江盐务如此严峻的状况，曾国藩苦苦地思考着管理的体例。白日与幕僚们几次参议，夜晚又一小我在书房里单独考虑。曾国藩以为，形成盐务如许混乱的启事很多，最首要的启事出在吏治不严上。不管是规复陶澍的鼎新，还是进一步的清算盐务，起都城要整饬吏治。而整饬吏治既必须打击那些民愤极大的赃官贪吏，又要制定新的盐务章程。现在宦海中清正有为的人太少，贪劣昏庸者到处皆是。曾国藩想起了上个月措置的一桩小事。
当时，忠廉接到裕祥送的礼品，打量着如何为他讨情。忠廉内心清楚，裕祺虽贪婪剥削，但还不是第一号的。两淮盐场共有二十三场，属于淮南者，通州分司辖有九场，泰州分司辖有十一场，海州分司所辖的只要淮北三场。与通州、泰州比拟，海州分司辖地最小，能够讹诈的工具天然也起码。裕祺曾亲口对他说过如许一桩委曲事--
曾国藩将章程的制定拜托给黄廷瓒去办，叮咛他多多接收陶澍当年行之有效的经历。至于惩办赃官一事，他要亲身主持。将幕僚们禀报的典范例子作了排比后，他决定先把海州运判裕祺抓起来。
裕祺是个蒙前人，捐纳出身，在海州分司做了八年的运判。此人完整置国法于不顾，凡能谋财之路，他一条都不放过，仅仅八年，便在海州盐务中捞取了六七十万两银子。裕祺有一绝招，为别的盐官所不及。每年开春时，他便借引商之口，以滞销为由，抬高食盐收卖价，弄得池商惶惑不安，只得大师一起凑集三四万两银子给他，千求万求，他才再出一张布告，借池商之口，以怜恤灶丁为由，将盐价规复过来。就如许前后两张布告，几万两银子便入了他的腰包。引商、池商无不对他恨之入骨。他是科尔沁右翼后旗人，与僧格林沁有点干系干系，便自称僧王是他的表哥。僧王是当今皇上的表叔，既是他的表哥，那他岂不也是皇上的表叔？贩子们虽不清楚他的秘闻，见他说得有根有叶，哪个不怕他三分！便都乖乖地听凭他的剥削。
裕祺押到江宁后，曾国藩亲身审判了一次。裕祺不承认他有纳贿贪污的事，至于压价复价，原是为了打击池商的放肆气势，逼他们出血，而这笔款项全数用在浚通运河、补葺盐场上去了，他并没有贪污。曾国藩不与他辩论，将他临时拘押起来，等彭寿颐清查后的成果再说。
这些天，黄廷瓒调集从各处调查返来的幕僚们开会，汇报环境，筹议管理办法，并将详情向曾国藩作了禀报。
"大人，裕祺以压价复价的手腕，从池商手里敲银子，当然做法不铛铛，但这不是他的发明，历任海州运判都是如许干的呀！"忠廉年纪与曾国藩不相高低，高高瘦瘦的，背微微有点曲折。曾国藩通过幕僚们的调查，晓得忠廉并不廉，不过比起前任来还算有点节制。两淮盐运使，论品级虽只是从三品，论职守倒是天底下头号肥缺，不是普通人所能捞获得的，凡当过几年运使的，没有不发大财的。忠廉当了三年两淮盐运使，剥削的财产还不算太多，手腕也不太刻毒，官声尚可，曾国藩对他也还客气。