这两个月来，曾国藩集合精力研讨盐政，把陶澍当年在江南实施盐政鼎新的文书档案都检察了一遍。还为此事专门写了一封长信给左宗棠，请他谈谈文毅公本人对盐务新政的评价，也请左宗棠本身颁发定见。左宗棠没有复书。
曾国藩先派薛福成悄悄地到海州去，将环境查实，要他联络几个池商，以他们的名义写一份状子告上来。海州池商们传闻曾大人要整裕祺，个个主动，将裕祺的罪过十足揭了出来。幼年气盛的薛福成对这个赃官恨不得食肉寝皮，他把平生做文章的本领都拿出来，花了三天三夜，扎踏实实地写了一份状子。曾国藩看了这份状子后，当即派巡捕拿了令牌前去海州，将裕祺逮捕归案。又派彭寿颐暂署海州运判，清查海州分司积年账目，把裕祺贪污数量查清后再抄家。
四为盐价昂扬。盐商在本地盐场买盐，每斤不过十余文，在汉口镇登陆时，每斤就要卖百来文，在淮北、鄂西、湘西等偏僻地带，淮盐售价竟高达每斤一百五十文。很多贫苦百姓买不起盐，不得不吃淡食，十天半月不沾盐味是常事。百姓怨声载道。
现在曾国藩清算盐务，先不整阿克桂，却拿裕祺来祭旗，他为裕祺抱不平；同时，他压根儿就反对清算盐务，因为整来整去，势需求整到他的头上。不过他也晓得，这个前湘军统帅是一个典范的湖南蛮子，要他放弃本身的设法服从别人，确乎是一件非常困难的事。忠廉在扬州衙门里想了几天后，还是乘船来到了江宁城，他素知曾国藩不受苞苴，故一文钱的礼品也没敢带。
当时，忠廉接到裕祥送的礼品，打量着如何为他讨情。忠廉内心清楚，裕祺虽贪婪剥削，但还不是第一号的。两淮盐场共有二十三场，属于淮南者，通州分司辖有九场，泰州分司辖有十一场，海州分司所辖的只要淮北三场。与通州、泰州比拟，海州分司辖地最小，能够讹诈的工具天然也起码。裕祺曾亲口对他说过如许一桩委曲事--
面对着两江盐务如此严峻的状况，曾国藩苦苦地思考着管理的体例。白日与幕僚们几次参议，夜晚又一小我在书房里单独考虑。曾国藩以为，形成盐务如许混乱的启事很多，最首要的启事出在吏治不严上。不管是规复陶澍的鼎新，还是进一步的清算盐务，起都城要整饬吏治。而整饬吏治既必须打击那些民愤极大的赃官贪吏，又要制定新的盐务章程。现在宦海中清正有为的人太少，贪劣昏庸者到处皆是。曾国藩想起了上个月措置的一桩小事。
裕祺押到江宁后，曾国藩亲身审判了一次。裕祺不承认他有纳贿贪污的事，至于压价复价，原是为了打击池商的放肆气势，逼他们出血，而这笔款项全数用在浚通运河、补葺盐场上去了，他并没有贪污。曾国藩不与他辩论，将他临时拘押起来，等彭寿颐清查后的成果再说。
当时朝廷最大的税收便是盐课。食盐按其产地分为淮盐、长芦盐、山东盐、河东盐、浙盐、闽盐、粤盐、川盐、滇盐。此中以淮盐销路最大，包含江苏、安徽、江西、湖北、湖南、河南（部分）六省。故盐课的大宗是淮课，朝廷对淮盐的支出极其正视。嘉道年间，江南怠倦，亏空严峻。淮盐每年应行纲盐一百六十余万引，上缴税银五百万两，实则营销不敷一百万引，上缴盐课二百万两。道光十年，陶澍任两江总督，在清算河工、漕务、吏治的同时，又得旷代逸才魏源、包世臣等人的襄助，以横扫统统的魄力，窜改盐务的弊端。陶澍起首请准将两淮盐务改归两江总督兼管，以同一事权，然后从本钱、手续、运输、发卖、人事几个方面加以改进，又在淮北改行票法。即在淮北交通不便、大盐引商不肯前去贩运的处所，答应本钱较小的贩子赴分司纳课，出给官票，凭票买盐发卖。陶澍盐政鼎新很快收到实效，便利了公众，又为国度增加了支出。但它打击了盐官和盐商，引发他们的痛恨。当时，扬州的牌叶因此新增两张。一张画一株桃树，喻陶澍。获得这张牌的，虽全胜亦全负。故交凡拈此牌，无不痛诟。另一张画一美女，喻陶澍之女。谁获得这张牌，虽全负亦全胜。故交拈此牌辄喜，并加以戏谑。待到陶澍一死，盐务新政便式微下来。承平军占据两江以后，陶澍的鼎新便荡然无存了。