"老前辈，殿试都完了，行卷另有甚么用呢？""通例行卷当然已晚，但如果你朝考中的诗文，能在阅卷官评定之前，达到一些权贵名流手中，通过他们来吹嘘，事情就好办了。但时候甚为仓促，只在一两天以内就要办好，此事亦颇毒手。"曾国藩顿时茅塞大开，镇静地说："晚生有个别例，能够让多人很快就见到我的场中诗文，只是要仰仗老前辈大力互助。" "有甚么好主张？你说吧！"
"袁学士讲，那是湘勇尚未出湖南境内时，一日，皇上俄然召见他，袁学士非常严峻地来到懋勤殿。皇上问：'你和曾国藩是亲家？'袁学士答了声'是的'，内心想，皇上如何会晓得？皇上又问：'有人说，曾国藩在衡州练勇，接管王夫以先人送的宝剑，而这把剑是前明永历所赐，王夫之曾持此剑与我南下雄师为敌。你晓得这事吗？'袁学士对我说，他当时听到皇上的发问，浑身流汗，内衣都湿透了，内心又惊又怕。这是哪个龟孙子告的密？若皇上用心究查，加上一个谋反的罪名都有能够。王夫以先人赠剑的事，他一无所知。袁学士说，幸而他曾经拜候过王夫之故居，晓得王氏家藏的这把宝剑的来源，因而他对皇上说：'曾国藩受没有受王夫以先人所送的剑，这事我不晓得。但有一点我清楚，藏在王夫之故居的那把剑，并不是永历赠给王夫之的，而是洪武赐给王夫之祖上的。'皇上问：'你如何晓得？'袁学士答：'臣是湖南湘潭人，湘潭离衡州只要两百余里。臣少时在衡州读书多年，到过王夫之的故居，见过这把剑，并且从王夫以先人那边探听过这把剑的来源。'皇上说：'既不是永历赐给王夫之的，那这事就不消过问了。'袁学士说：'皇上圣明。据臣所知，王夫之固然做过前明的臣子，他厥后还是拥戴我大清的，故康熙爷赠米给他，身后还被宣付国史馆立传，乾隆爷修《四库全书》时，还收了他的四部著作。曾国藩乃一荆楚下士，蒙两朝圣恩，才有本日的职位。其耿耿忠心，皇上是晓得的。何况此剑并非王夫之的，即便是王夫之的，也不能据此而对他的忠心有所思疑。臣传闻曾国藩在湖南练勇，艰苦倍尝，其为人刚正廉洁，疾恶如仇，在湖南获咎很多人，或许有人挟嫌亦未可知。祈皇上明察。'皇上奖饰袁学士奏对得体，没有再问下去了。袁学士对我说，挟嫌之人很能够就是陶恩培。此人惯行的手腕是用重金拉拢京官，又最喜好向朝廷上密折。衡州知府陆传应是他的亲信，船山先人赠剑事，多数是陆传应得知后，再奉告陶恩培，陶恩培再告密皇上的。袁学士又说，德音杭布极有能够是僧格林沁等满蒙亲贵安设在湘勇中的密探，要大人更加防备。"康福一向谈到半夜才分开。下半夜，曾国藩一向未眠。两件大惑不解的事总算有体味答。衡州出师之日所遭到的降二级处罚，改署抚为兵部侍郎衔，本来都事出有因。这些事，年青的王闿运看得透辟，本身偶然反而不复苏。他深悔不该接管王世全所赠之剑，当时只想到这是霸占江宁的吉兆，却没有推测会授仇敌怨家以把柄。好伤害啊，若不是袁漱六能言善辩，岂不招致巨祸！"人无远虑，必有近忧。"曾国藩几次默念前贤的格言，仿佛感觉彻夜长进了很多。他从内心佩服皇上的圣明，感激皇上的信赖，对皇上虐待江北江南大营，也宽怀豁然了。曾国藩发誓，此生当代要竭忠极力为国效力，以酬谢两朝圣主的知遇之恩。转念，他又想：皇上还年青，识人和治国的经历都不敷，难保此后没有人在他面前再进谗言。特别是那批满蒙权贵，对汉人向来就抱有深切的成见，敌手握重兵的汉人更不放心，皇上也最听得进他们的话。汗青上带兵在外的将帅，为取信君王，有刘秀遣子侄于朝、王翦索赏故乡以示无弘愿的先例。曾国藩想，到一定时候，这些都能够仿效。而眼下先要在皇上面前建立一个谦善谨慎、不居功不自恃的形象。他走到书案前，抽出一张纸来，给皇上拟了一道奏折：臣受命援鄂皖，清除江面，岂不知艰大之责，非臣愚所能胜任，只以东南数省大局腐败，凡为臣子，至此不管有职无职，有才无才，皆当毕力竭诚，以图挽救于万一，遂自忘其愚陋，日夜愁思，冀收天下之效。然守制未终，臣之方寸，常抱歉于神明。虽治军近两年，常日墨绖素冠，常如礼庐之日，而夺情视事，此心终难自安。日前田镇大捷，皆臣塔齐布、罗泽南、彭玉麟、桂明、多隆阿等人之功，微臣毫无功劳。刻下臣拟会同水陆两路，向九江进发。�