心境苦楚的曾国藩本想对着宗圣说："曾氏后嗣式微，导致先人蒙尘，与孔、孟、颜族比拟，惭愧难容，拟捐银二万两，重修圣庙、书院，复兴曾氏家属。"转念一想，二万两银子从那边拿出？本身的养廉费大部分都分寄给了那些阵亡将领的遗孤，残剩部分也周济给各地书院，供那些穷民小户的士子学费之资。大半生的积储也最多不过二万余两银子，另有很多必不成少的开消，不能都用在这里。军饷虽多，但那是绝对不能用来修曾氏一族先人古刹的。再说，宗圣出世之地贫苦到如此境地，宗圣先人衰敝到这等模样，也是天数，非人力所能遽振。曾国藩在曾参泥像前深思多时，最后祝道："宗圣在天之灵稳妥，七十代不肖孙国藩虔诚祷告，愿我圣祖保佑剿捻军事顺利，捻乱早日停歇，百姓早得安乐，国度早得升平，待海晏河清、国泰民安之时，不肖孙再来叩谒我圣祖，率合族人重修古刹，扩建书院，让圣祖品德文章世代相传，永不间断。"祷完起立，曾广莆翻开后门。前面另有一间屋，名曰启圣庙。传说当年曾参在这里"吾日三省吾身"，并为之取名曰养志楼。曾国藩见启圣庙更不如宗圣庙，半边墙已倾圮，未倒的部分也朽敝不庇风雨。他在院中站了站便出来了。曾广莆说："孙子家就在庙边不远，已备下凉茶，请叔祖赏光，到孙子屋里坐坐。"曾国藩也想见见宗子家的环境，便点头同意了。
出宗圣庙向左拐，走过百来步，便到了五经博士的家。室第占空中积倒不小，但只要两间旧屋，从空中上保存的陈迹能够看出当年鼎盛期间的概貌：高大的头门、二门，宽广的堂屋、回廊，以及约有百把丈长的围墙。但是现在一概颓毁无存。曾广莆在空坪上摆了两张桌子，上面放了些茶水、果点。曾国藩略坐一坐，站在门口看了一眼宗子的阁房。
墓道两旁直立着几个石马、翁仲，但享堂已片瓦无存，长着乱草的圆坟前有一块石碑，碑上刻着"郕国公宗圣曾子之墓"九个字。曾国藩对着墓碑又一次恭行三跪九叩大礼。曾广莆带着一批人在墓旁摆上供果，焚化钱纸。礼毕，曾国藩围着墓走了一圈。
曾国藩看这老先生约有六七十岁年纪，头顶已根基秃光，几根颀长的白头发松松垮垮地扭在一起，用一根旧黑布条扎住，身上一件蓝不蓝、白不白的长衫，大大小小有七八个补丁，脚上的布鞋陈旧，鞋梁用草绳代替，左脚还暴露一只黑瘦的赤脚指。他在内心叹了一口气，昂首打量着四周。这里号称嘉祥书院，是县城里独一一个读书之处，实在只是一间正屋，供门生们上课用。另有一间低矮的偏房，是曾老先生的卧房兼厨房。墙脚边开出一块两丈长、一丈宽的菜土，种了些青菜瓜豆之类。
"在嘉祥，现在见到哪一代了？""孙子明天从嘉祥出发，驼八爷纪霖说，他的孙媳妇生了个儿子，要我求大人给他取个名。纪、广、昭、宪，"曾广莆扳着指头数，"现在到了宪字辈。驼八爷好福分，刚好碰上叔祖驻节济宁州，请叔祖开恩，赐个名字给他吧！""好哇！"曾国藩欢畅地说，"我们受命北上剿捻，图的是天下得安宁，这孩子的名字就叫宪宁吧！""孙子代驼八爷感谢叔祖。过几年，孙子还要亲身训戒宪宁，奉告他，这名字是他的老祖宗宫保大人给他取的，要他好生读书，今后光宗耀祖，莫负宫保大人的等候。""你说得好。"曾国藩内心很欢畅，"邹县孟氏宗子也是广字派，曲阜孔氏的衍圣公已到祥字派了，不知颜氏宗子到了哪个字派？""颜氏宗子是纪字派，宗子名叫颜纪清。"曾广莆答。