这时，曾国荃才明白李臣章深夜请他上山的真正目标。他毕竟不是想与朝廷作对的绿林盗贼，心中模糊担忧起来。他曼声应道："行呀，一旦有事，我必然派人来猛虎山找你们。""弟兄们都仰仗九帅大人的提携！"瞿荣光、李臣章一齐说。
这一觉直睡到未初，曾国荃才醒过来，瞿荣光、李臣章早已恭候多时了。盥洗结束，便陪着他旁观盗窟。
"九帅，你老莫曲解，我们不是强盗。"李臣章笑着解释，"我们这两百号人在猛虎山，依托本身的本领是能够糊口下去的。我们既不与官府为敌，也不与乡绅作对，只是碰到有私运的大盐商和别的不义之财，才偶尔下动手，且手脚洁净，外人都不知秘闻。何况你老是半夜进山，下次再半夜出山，谁个晓得！""你阿谁拜把子大哥，他靠得住吗？"曾国荃问。他不自发地按了按藏在皮袍子内里那把德国造主动连发手枪。
"瞿大哥，你是要把我上猛虎山的事，让繁昌县宦海都晓得吗？"曾国荃沉下脸来。
瞿荣光请高朋上坐。曾国荃骑了二十多里的马，肚子也饿了，面前的景象又使他想起当年吉字营夜宴的壮观，不觉豪兴大发，竟然和这些当今的梁山豪杰们一起，大碗喝酒，大块吃肉。吃得鼓起，他干脆和瞿、李等人划拳赌胜负。天将放亮时，双义堂的人个个喝得酩酊酣醉，曾国荃也被人扶进里屋睡觉。只是大少爷曾纪瑞不风俗这类氛围，不能多饮多喝，因过于颓废，也倒床睡着了。
"弟兄们的妻室。"瞿荣光答。
"九帅，你老绝对想不到，康福没有死，他还活活着上。""你说甚么？"曾国荃惊奇起来，"康福没有死？你听谁说的？""前不久，他还和你老一样，在我们猛虎山做了几天客。"李臣章非常对劲，一不谨慎就暴露了曾国荃夜上猛虎山的事，令这个九帅大不快，幸亏船上的人都睡着了，听不见。他沉下脸来训道："你这个龟孙子，九爷到你府上的事，今后若再对人提起，把稳你的舌头！"李臣章下认识地伸伸舌头，忙说："一时健忘了，归去后就用线把这个鸟嘴巴锁起来。"说着又做了个鬼脸。
没有多久吉字营裁撤，发了财的都急于回产业财主。李臣章的银子被别人夺去了，哥哥吃春药暴死的丑闻也垂垂传开，他不想回客籍受束缚，便拉了一帮后辈兄在江湖上闯荡。虽说承平天国亡了，但长江两岸这些年一向没有安宁过，李臣章这班子兄弟在乱世中混得甚是对劲。
李臣章和四个小喽啰把曾国荃父子送到江边，天尚未亮。正要抱拳告别时，李臣章俄然对他的老下属说："九帅，我奉告你老一件不测事。""甚么事？"看着前吉字营哨长那副奥秘的模样，曾国荃兴趣顿生。
"那何来的女人？"
"李老二，你这个龟孙子，早不说清楚，你要把我骗进强盗窝？"曾国荃沉下脸来怒斥道。