刘铭传一贯以老子天下第一自居，底子不把败军之将陈国瑞放在眼里，完整以一派领受大员的身份，神情实足地将五千铭军驻扎在城外长沟集，传话叫陈国瑞来见他。骄暴成性的陈国瑞怎会吃他这一套，不但拒不相见，且用心要给刘铭传来个上马威。
陈国瑞是僧格林沁部下第一员大将，十五岁在故乡湖北应城投承平军，后又投降清军，被总兵黄开榜看中，收为义子，前后附属于袁甲3、吴棠部，后归僧格林沁。陈国瑞身长不及中人，然勇悍冠绿营旗兵，兵戈经常着红盔红甲，被人称之为红孩儿。苗沛霖兵变时，他率部围歼，连战连胜。苗沛霖退寨恪守，陈国瑞安营于外。营外炮子如雨，营中陈国瑞喝酒如常。俄然，一发炮子将他手中酒杯击碎，士卒劝他避一避。他抓起一把椅子，端坐营房外，大声大呼："我是陈国瑞，有种的向我开炮吧！"寨里连放数十炮都不中，吓得不敢再打。今后，陈国瑞的名声更大了。
第二天一早，长沟集的铭军肝火冲天，刘铭传不但为死人丢枪而仇恨，更加丧失古盘而痛心。这个古盘不是平常之物，它是一件真正的国宝，刘铭传在一个偶尔的机遇传奇般地获得它。
文的方面，首要在查修圩寨。曾国藩责令各省巡抚在捻军常常出没之地构筑圩寨，设立圩长。遇捻军来时，须将统统人丁、牲口、粮草都集合到圩寨中，由民团扼守，实施坚壁清野，使捻军得不到一点给养。又制定查圩法，对圩寨停止完整清查。把与捻军干系深的人列入败类册，按册稽捕获拿正法。别的的列入良民册。五家具保结于圩长，有事则五家连坐。圩长具保结于州县，有事则圩长连坐。以此来堵截捻军与百姓的联络。曾国藩派薛福成代他巡查各处，监督州县履行。薛福成临走之时，曾国藩向他交底："你生在书香之家，耐久受诗礼熏陶，我怕的是你姑息放纵，法律不严，不怕你专私行主。当年胡文忠公送给九帅一副春联：以轰隆手腕，显菩萨心肠。把严慈之间的干系说得最是得当。乱世当用重典，除暴才气安良，此治国不易之法。我授予你生杀予夺之大权，你固然放心去用。"薛福成受此正视，气血大涨。他带着一批像他一样的年青墨客，在捻军的故乡蒙县、亳县一带，雷厉流行地清查圩寨，大开杀戒，有的一个寨一次就杀十多人。薛福成这一手的确短长。蒙、亳一带百姓大家自危，再也不敢与捻军有联络了。今后，捻军不能回故乡，变成东奔西闯的逃亡雄师。
刘铭传发展在民风刁悍的淮北平原，自小便养成一种天不怕、地不怕的豪霸之气。十八岁那年，四周一个土豪到他家里欺诈讹诈，他父亲一时拿不出钱来，跪在土豪面前讨情。土豪踢了他父亲一脚，又臭骂了一顿，限他三天交齐。临出门时，又狠狠地抽了几鞭子。他父亲和两个兄长倚门抽泣。刘铭传回家得知环境后，气得大声怒斥两个哥哥是孬种："岂有父受辱而子不报仇之理！"说罢跨马外出寻觅阿谁土豪。
僧格林沁身后，他以处州镇总兵身份护理钦差大臣关防，驻扎济宁。僧格林沁虽败，但他并不以为本身不可，对于刘铭传的进驻济宁，怀着不满情感。而这个淮军将领刘铭传，也不是一个好惹的人。