刘铭传一贯以老子天下第一自居，底子不把败军之将陈国瑞放在眼里，完整以一派领受大员的身份，神情实足地将五千铭军驻扎在城外长沟集，传话叫陈国瑞来见他。骄暴成性的陈国瑞怎会吃他这一套，不但拒不相见，且用心要给刘铭传来个上马威。
刘铭传气得狠狠地抽了陈国瑞两个耳光，逼他交出盘子来。陈国瑞并不识这个宝，拿归去看看后，就叫人丢到杂屋里去了。一贯骄横犯警的陈国瑞被这两个耳光打得七窍生烟，晓得刘铭传看得重，他就偏不说。刘铭传骂道："你这贼性不改的老长毛，不交出盘子，老子活活饿死你！"陈国瑞被锁在屋子里，整整一天畴昔了，粒米滴水未进。这家伙夙来食量甚大，按例一餐一壶烧酒，两斤猪肉，一升白米饭。一天下来，饿得他头昏目炫。第二天又是如此，他已饿得恨不得把木板啃碎吞下去了。到了第三天，陈国瑞实在不能忍耐，便对看管的卫兵说，他情愿交出阿谁盘子。刘铭传听后想：洋枪夺回了，被害的弟兄，绿营以更加的人数补偿了，又打了陈国瑞两耳光，饿了他两天，仇已报了，淮军没有亏损。当陈国瑞的亲兵扛来虢盘时，刘铭传便放了这个曾被僧格林沁倚为摆布手的处州镇总兵。
陈淡然撰刘铭传墓碑文："年十八，土豪假团练虐其父。豪去，公自书塾归，怒谓诸兄曰：'丈夫当自主，安本事此辱哉!'徒手蹑豪马，请决斗。豪顾狂笑曰：'孺子，敢当我哉?吾授若刀，能杀我，则懦夫也!'公喜，手豪刀猝斩之。乘其马，手其头，登高大喊曰：'某豪虐乡里，吾斩之，能从吾者，当保吾里。'懦夫大喜，归者数百人，遂筑堡寨为其长。"在一条大街上，刘铭传碰到了仇敌。他指着骑在顿时的仇敌痛骂。刘铭传个头不高，那人欺负他是一个未成年的大孩子，对他的叱骂毫不在乎，从腰间抽出一把刀来，对他说："你也不要骂了，敢用这把刀来杀我，就算有种。"说完，对着身后十多个虎伥哈哈大笑。刘铭传听了，二话不说，拍马向前，冷不防从那土豪手里抢过刀，顺势一刀，将他砍上马来，然后从安闲容上马割了首级，再上马，扬起仇敌的头颅，高喊："我已为父亲报了大仇，也不要这条命了，有本领的，上来跟我比试比试！"刘铭传的气势把土豪的虎伥们全都镇住了，谁也不敢上前，吓得四周奔逃。当时淮北已大乱，强者聚众纠徒，据寨为王，大师见刘铭传年纪悄悄，便有如许的胆量和本领，便都来投奔他。就如许，他很快拉起了一支人马。李鹤章、李昭庆在故乡办团练，与刘铭传来往密切。李鸿章回籍招募淮军，第一个便看中了他。
文的方面收成甚大，武的方面却不如人意。几个月来，湘淮军与捻军交兵四五十次，根基上无败仗可言，而济宁城外刘铭传与陈国瑞的械斗，又更使曾国藩愤恚不已。
刘铭传发展在民风刁悍的淮北平原，自小便养成一种天不怕、地不怕的豪霸之气。十八岁那年，四周一个土豪到他家里欺诈讹诈，他父亲一时拿不出钱来，跪在土豪面前讨情。土豪踢了他父亲一脚，又臭骂了一顿，限他三天交齐。临出门时，又狠狠地抽了几鞭子。他父亲和两个兄长倚门抽泣。刘铭传回家得知环境后，气得大声怒斥两个哥哥是孬种："岂有父受辱而子不报仇之理！"说罢跨马外出寻觅阿谁土豪。