"这几天你下榻那里？"左宗棠问。
"甚么！他下了轿？"左宗棠大出不测。略停半晌，又问，"他穿的甚么衣？官服，还是便衣？侍从有多少人？""他没有穿官服，穿的是一件灰灰的长褂子，也没有侍从，一小我。"陶恭在陶府当了二十年的差，办事无能，察看事物也细心。
"没有看错。"陶恭答复得干脆。
"我在荷叶塘守制时，取《品德经》之义，凑了一副联语，想用篆体写出来，挂在居室中，可惜我的篆字太差。你是三湘篆字妙手，求你给我誊写如何？"说左宗棠是篆字妙手，这清楚是特别的恭维。湖南的书法家多得很，篆字写得好的也大有人在，左宗棠自知他的字，包含篆体在内，充其量在长沙城里也只算得上二流。不过，左宗棠一贯喜特别恭颂。贰内心欢畅，忙说："你想的是哪几句话，讲吧！"说着便起家到大柜边去拿纸。
"表哥，你的后花圃有武侯池、卧龙岗、隐贤庐，这我晓得，你是当今的诸葛亮，缺不了这些项目。但为何要雕一个石头牯牛放这里？从小起，牛还见得少吗？一个石头牛有么子都雅的！"老表吴伟才指着石牛问。
"是！"陶恭固然遵令，两脚却并未挪动。他深为不解：曾侍郎特地来访，为何要关门不见？
咸丰八年六月十七日，曾氏上《恭报启程日期折》。折中誊写了一段诏命："后果江西贼匪窜入浙江之常山、野蛮，围逼衢州府城，迭由江南徽州等处调拨援师驰往救济，恐官军无所统属，特加漳州镇总兵周天受提督衔，督办浙江防剿事件。嗣因处州失守，并攻陷金华所属之永康、武义二县，恐周天受资望较浅，未能率领众军，复谕和春前去督办。兹据和春奏，现在得病未痊，刻难就道。东南大局攸关，必须声望素著之大员督率各军，方能措置裕如……本日已明降谕旨，令曾国藩驰驿前去浙江办理军务。"在这道奏折中，曾氏还写道："伏念浙江完富之区，干系东南大局，贼势方张，亟应迅筹援剿，遵即于初七日自家出发，十二日抵长沙，与抚臣骆秉幸构和。"并向朝廷表态："臣才质凡陋，频年饱历忧虞，待罪过间，过量功寡，伏蒙皇上鸿慈，曲加矜宥，唯有殚竭愚忱，慎勉襄事，以求稍纾宵旰忧勤。"咸丰八年六月初四日，曾氏给九弟国荃的信上说："圣恩高厚，令臣下得守年余之丧，又令起复，以免避事之责。感激之忱，匪言可喻。"又说："先大夫少时在南岳烧香，抽得一签云：'双珠齐动手，光彩耀杭州。'先大夫尝语余云：'吾诸子当有二人官浙。'今吾与弟赴浙剿贼，或已兆于五十年之前乎?"
左宗棠的官职虽只是一个在籍四品卿衔兵部郎中，实则此时已名动九重。早在咸丰五年，御史宗稷辰向朝廷保举人才，他的名字便鲜明列在首位。自那今后，每逢两湖有人进京，咸丰帝则扣问左宗棠。前不久又在养心殿西暖阁召见郭嵩焘，详细问明左宗棠的环境，鼓励他尽力办事。当得知左常以举人功名自憾，极欲会试时，咸丰帝竟然欣喜道："何必以进士为荣，文章报国与建功立业，所得孰多？他有这等才气，务必充分阐扬才是。"这些话传到左宗棠耳中，天然更激起他要做一番轰轰烈烈大事的大志壮志，也促使他更加自命不凡。他本年虽已四十七岁，精力却仍畅旺过人。几个月前，张氏妾又给他生了一个儿子。近半百的人再添男丁，他欢乐无尽。