三 敬胜怠，义胜欲；知其雄，守其雌
"的确，你的兵戈和你的为人一样。"左宗棠笑着说，"为人要慎重实在，不过兵者阴事，越狡计多端越好。""不错，不错"曾国藩也开朗地笑起来。
左宗棠的官职虽只是一个在籍四品卿衔兵部郎中，实则此时已名动九重。早在咸丰五年，御史宗稷辰向朝廷保举人才，他的名字便鲜明列在首位。自那今后，每逢两湖有人进京，咸丰帝则扣问左宗棠。前不久又在养心殿西暖阁召见郭嵩焘，详细问明左宗棠的环境，鼓励他尽力办事。当得知左常以举人功名自憾，极欲会试时，咸丰帝竟然欣喜道："何必以进士为荣，文章报国与建功立业，所得孰多？他有这等才气，务必充分阐扬才是。"这些话传到左宗棠耳中，天然更激起他要做一番轰轰烈烈大事的大志壮志，也促使他更加自命不凡。他本年虽已四十七岁，精力却仍畅旺过人。几个月前，张氏妾又给他生了一个儿子。近半百的人再添男丁，他欢乐无尽。
《左宗棠年谱》中附录郭嵩焘咸丰八年致左宗棠信函， 内里说："初三日，再召见养心殿西暖阁，温谕移时。问曰：'汝可识左宗棠?'曰：'自小了解。'上曰：'天然有手札来往。'曰：'有信来往。'曰：'汝寄左宗棠书能够吾意谕知，当出为我办事。左宗棠以是不肯出， 系何原故?想系功名心淡。'曰：'左宗棠亦自度赋性朴直，不能与世合。在湖南办事，与抚臣骆秉章脾气符合，相互亦不肯相离。'上曰：'左宗棠才调是如何?'曰：'左宗棠才极大，料事明白，无不了之事，品德尤极度方。'曰：'左宗棠多少岁?'曰：'四十七岁。'上曰：'再过两年五十岁，精力弱矣。趁此时年力尚强，能够一出任事也。莫本身糟塌，须得一劝劝他。'曰：'臣也曾劝过。他只因性刚不能伴同，故不敢出。数年来却日日在省办事。现在湖南四路征剿。贵州、广西筹兵筹饷，多系左宗棠之力。'上曰：'闻渠意想会试?'曰：'有此语。'曰：'左宗棠何必以进士为荣!文章报国与建功立业所得孰多?他有如许才，也须一出办事方好。'曰：'左宗棠为人是豪杰，每言及天下事，感激昂扬。皇上天恩如能用他，他亦万无不出之理。'上乃言及他事。"
左宗棠对曾国藩的恨意仍未消，他不大甘心见曾国藩。本年三月，他把妻儿从东山接出，和陶桄佳耦一起，住在戥子桥外的陶第宅里。一大早，左宗棠打发陶恭在门外十字路口密查曾国藩来访的环境，随时向他陈述。他本身则带着前几天从湘阴来的老表吴伟才，一同巡查后花圃的施工。
《湘绮楼日记》光绪四年四月十一日："作军志。咸丰六年至八年，湖南协济江西军饷银二百九十一万五千两。此左生之功也。左生于江西殊胜曾公。"
左宗棠的这个表亲是他的三姑母的次子。说来也真是刚巧，两小我竟是同年同月同日同时所生。吴伟才家住湘江东边，左宗棠家住湘江西边，生日那天，两家报喜的人竟然在江边相遇。过几年长大了，都争当表哥，谁也不肯做表弟。左宗棠对吴伟才说："我们也不要争了，谁的书读得好，谁就当哥哥。"成果每次测验，左宗棠老是第一，吴伟才终究服了输，称左为兄。吴伟才读书不成，加上厥后家道中落，因而改行做了屠户。