"再一个是人事题目。上海有三小我，看你将如何与他们相处。" "恩师指的哪三小我？"
这时，江面上汽笛长鸣，七艘洋船就要一齐拔锚了。钱鼎铭走上三楼，对曾国藩说："大人，洋船在催李察看了。""好，我们下去。"曾国藩和李鸿章并肩走下酒楼。五千淮军已全数上了船，送行职员列队站在船埠上，不竭地挥手请安，单等李鸿章一到便开船。曾国藩把李鸿章送到跳板边，李鸿章一再打躬，请恩师止步。
李鸿章来了。他对恩师的熟谙，比恩师对他的熟谙还要深一层。他晓得，恩师虽以理学名臣誉满朝野，但决不是一个陈腐的理学先生，既深谙历代权臣的用人之术，又有本身一套辨认、考查、培养、把握、皋牢人才的体例，被怒斥而改换门庭的人会令其恨之入骨，相反，冷淡以后仍忠心不改的人，则会获其更加的重用。曾国藩的这一手，公然被李鸿章看准了。年家子、受业生，再加上夺目、才情和忠心，使李鸿章重入曾国藩幕后，遭到了这位权绾四省的恩师的格外看重。
"林文忠公之婿、前赣南兵备道、弟子的同年沈幼丹。此人有文忠公之风，廉洁奸佞，又在恩师幕中办过军务，受过恩师的感化，派他去任苏抚也很适合。""幼丹是不错。"曾国藩望着楼下江面上迟缓行驶的一队帆船，似不经意地点了点头。沈葆桢早已在他的巡抚人选中，只是沈更适合代替毓科在江西，但这尚在拟议中，不能说。"另有人吗？"李鸿章沉吟半晌，说："弟子常日对人才留意不敷，一时想不出了。"曾国藩笑着说："此人远在千里，近在面前。""恩师指的是弟子？"李鸿章大吃一惊，浑身血液当即沸腾起来，脸和脖子都涨红了。
怀宁酒楼的1、二两层楼里摆下三十桌酒菜，那边早已坐齐了湘淮两虎帐官以上的将领，以及安庆宦海上的要员、乡绅名流，另有钱鼎铭及七艘洋船的船长等等。曾国藩、李鸿章一行刚进门，等待在一楼的人便纷繁起立肃迎。曾国藩浅笑着伸脱手来，对着大师挥动几下，然后登上楼梯向二楼走去。二楼只摆了五桌，这里的人物身份更高一些，上首一桌特为给曾国藩、李鸿章等人留着。曾国藩刚一落座，热气腾腾的各色菜肴便不竭上来了。
曾国藩见五千勇丁绝大部分细弱健壮，非常对劲；但十个营官，仅潘更始为举人出身、鹤章昭庆出自读书人间家，其他七人或为盐枭，或为马估客，或为无业游民，或为乡间土霸王，中有两三人竟然一字不识，曾国藩对此非常忧愁。幸亏这些营官均技艺超群有统驭士卒的严肃，既已组建成军，并开到安庆，曾国藩也就不再说甚么了。钱鼎铭心急如火，见军队已建好，巴不得他们立即飞到上海，便以十八万两银子的高额代价雇了七艘洋船，要将五千淮军一次运走。
"对了，你的设法很好。"曾国藩含笑赞成，"这就是我要跟你说的第一件事。到上海后，必须跟洋人处好干系。守住上海，不让它落到长毛手里。在这点上，洋人与我们的好处分歧。华尔的洋枪队能兵戈，远胜薛焕部下的绿营，此后要和华尔调和作战。洋人到中国来，不是要江山。咸丰十年八月洋人入京，不伤毁我宗庙社稷。目下在上海、宁波等处助我攻剿发逆。二者皆有德于我，我中国不宜忘其大者而怨其小者。但对洋人，我也一贯存有戒心。我向来不主张借洋人之力去光复城池。自古以来借外人之力办事者，事成后遗患甚多，不成不引发重视。以是你到上海后，用洋人的军事力量有个原则，即用之守上海则可，用之帮忙光复其他城池则不成。洋人赋性贪劣，诛求无度，这点你内心要清楚。总而言之，与洋人打交道，离不开四句话：言忠信，行笃敬，会防不会剿，先疏后亲。你晓得这个意义吗？""恩师是说用诚信之心与之相处，只用其力保上海，刚开端时不宜跟他们密切，以防他们鄙夷，待我军打出威风后，洋人天然会挨近我们的。"李鸿章像注释六经经义似的，对教员的话加以阐述阐扬。