"我是从彭寿颐那边传闻的，他早两天到南昌去过一趟。"康福嘴边暴露诡秘的一笑。
天气更暗，北风更紧，傍晚到临了。四周的江山、地步、房屋、门路渐渐恍惚起来。前程在那里？前程在那里？曾国藩没法预卜，只感觉面前天昏地暗，表情万般苦楚。他现在甚么都不想了，也不要了，仅仅盼望着早点回到荷叶塘。他太倦怠了。他要在父亲的墓旁悄悄地歇息一段期间，然后，再将这几年所经历的统统，作一番细细的回顾。
兄弟三人都不说一句话，冷静地骑在顿时赶路。曾国藩的心更像满天无边无边的阴云一样，沉甸甸、紧巴巴的。他望着水瘦山寒、寥寂萧瑟的郊野和马蹄下狭小干裂、凹凸不平的千年古道，堕入了深深的哀思当中。这哀思不是为了父亲的死。父亲寿过六十八岁，己身功名虽仅只一秀才，但儿子为他请得一品诰封和皇上的三次犒赏，全部湘乡县，没有第二人有如此殊荣。做父亲的能够瞑目，做儿子的也对得起了。曾国藩哀思的是他本身出山以来的处境。