"怡良可爱！"曾国藩在内心狠狠地骂道。现在朝廷，竟然这般软弱，怡良说不给就不给。曾国藩想，这类事在宣宗期间是毫不成能产生的。哎！本日之情势，真要办事，非得要有督抚实权不成！随便在哪个省当个巡抚，供应二万勇丁都不成题目，何来向人乞食这副狼狈相。曾国藩在房间里踱来踱去，心中充满委曲。这时，门被悄悄推开。
其 三
一病多劳勤护持，嗟君此别太仓促。
大冶最憎金主动，那容天下有奇才！
"是的。"刘蓉持续说，"此后你事事重视点，统统谨慎谨慎，必可避祸趋吉，安然无事。""谨慎谨慎自是应当，不过，"曾国藩的严峻心境已消弭，代之而起的是极其委曲的痛苦，"当世如祁相国如许的人，学问才具，二位都很清楚，顶多当个'平淡'二字，却天子信赖，群僚推戴，位高秩隆，身名俱泰，且这类人尚不但祁隽藻一人。咸丰二年，国藩乃一在籍侍郎，本可不与闻国事，只是想到两朝恩重，斯文无辜，不忍心看鼎移贼手、孔孟受辱，才不自量力，以一墨客募勇练团。实希冀高低同心，打扫凶丑。谁知在长沙时，鲍起豹不容，靖港败后，一片诟骂，湘勇进城者竟遭毒打。这两年在江西，步步艰巨，到处掣肘。在处所上受如此苦不说，还要在朝中遭无端猜忌。唉！虹贯荆卿之心，见者觉得淫氛而薄之；碧化苌弘之血，览者觉得顽石而弃之。看来我死之日将不久矣。二位他日为我写墓志铭，如不能为我一鸣此屈，地府之下，永不瞑目。"说罢，神情黯然，怆叹很久。俄然，他分开酒菜，走到书案边，奋笔疾书。然后，对郭嵩焘说："刚才那幅字不要带了，我另送你一首诗。"郭嵩焘和刘蓉接过看时，上面写着：
"袁巡捕说，雄师在江西，处所接待不好，文中丞筹办给兄弟们发点礼，故来点一下人数。""这里头有蹊跷。"郭嵩焘说。
二三知己天涯隔，强半工夫门路中。
"厥后一探听，迩来多量私运淮盐正在出售，代价也在每引十9、二十两之间，有的还便宜些。"
兵部火票递的是军机大臣的笔迹，钞録关于上海厘金的上谕：后果曾国藩奏请在上海抽取厘金，布施江西军饷等情，当谕令怡良等体察景象具奏。兹据奏称，江苏军需局用款浩繁，专赖抽厘济饷，未能分拨江西。且上海地杂华夷，该处所官绅年余以来，办理尚能相安。若再行派员办理，实多窒碍。所奏自系真相。统统上海厘金只可留作苏省经费，曾国藩所请饬调袁芳瑛专办抽厘以济江西军饷之处，着无庸议。
"我那里有这类东西。"刘蓉笑着说，"这是春霆的战利品，他要我给他保管，说金银丢了不要紧，这东西不能丢，放在我这里保险。""春霆就是爱赌爱喝酒，毕竟不是将帅之才。"郭嵩焘一贯不喜好粗暴的鲍超。
"三令五申严禁私盐，为何没有堵住？"曾国藩气得站起来，在屋里走来走去。
録道光二十年旧作为郭筠仙送行，咸丰六年冬于南康虎帐郭嵩焘接过这幅字，看着上面刚毅矗立的笔迹，旧事浮上心头。那是曾国藩大病初愈时，郭嵩焘应浙江学政罗文俊之聘离京入浙，也似本日，曾国藩在寓所为他置酒饯行，厥后又将这四首诗写在信里寄给他。郭嵩焘想：涤生本日把这四首诗重新抄给我，是不是暗责我在困难时离他而去呢？贰内心怀着一丝歉意。