二三知己天涯隔，强半工夫门路中。
"前几天，文中丞府里的袁巡捕到南康来盘点湘勇在营人数。""文俊又不按人头发饷银，他凭甚么来管我的人多人少？"曾国藩打断刘蓉的话。
一病多劳勤护持，嗟君此别太仓促。
兔走会须营窟穴，鸿飞原不计西东。
送郭筠仙离营晋京
"刚到南康，就来向你交差了。"几个月的劳累驰驱，郭嵩焘明显黑瘦多了。曾国藩亲热地说："这趟差使辛苦你了，看瘦成这个模样。"遵循待老友的常例，曾国藩亲手为郭嵩焘泡了一杯浮梁茶。
无穷志愿付因循，弹指人间三十春。
"姓袁的讲，文中丞听后说：'寿阳相国老成谋国，所虑的是。'文中丞还说，姓曾的刚愎刻毒，不能相处，陈子皋是他的同亲同年，军饷拨慢点，就下此毒手。跟此人同事，得到处防备，并要德音杭布重视点。德音杭布说姓曾的城府深，心机摸不到。我当时听到这些胡说八道，直气得颤栗。心想，这清楚是文俊、德音杭布和祁隽藻高低通同一气，在算计我们。一旦有个风吹草动，他们就会第一个弹劾。""这一伙魑魅！"郭嵩焘骂道。
螳螂竟欲当车辙，髋髀安能抗斧斤？
其 一
"怡良可爱！"曾国藩在内心狠狠地骂道。现在朝廷，竟然这般软弱，怡良说不给就不给。曾国藩想，这类事在宣宗期间是毫不成能产生的。哎！本日之情势，真要办事，非得要有督抚实权不成！随便在哪个省当个巡抚，供应二万勇丁都不成题目，何来向人乞食这副狼狈相。曾国藩在房间里踱来踱去，心中充满委曲。这时，门被悄悄推开。
兵部火票递的是军机大臣的笔迹，钞録关于上海厘金的上谕：后果曾国藩奏请在上海抽取厘金，布施江西军饷等情，当谕令怡良等体察景象具奏。兹据奏称，江苏军需局用款浩繁，专赖抽厘济饷，未能分拨江西。且上海地杂华夷，该处所官绅年余以来，办理尚能相安。若再行派员办理，实多窒碍。所奏自系真相。统统上海厘金只可留作苏省经费，曾国藩所请饬调袁芳瑛专办抽厘以济江西军饷之处，着无庸议。
"第一，要联络好处所文武，不要老是站在与他们为敌的职位，当让步处则让步。常言说得好，强龙不压地头蛇。第二，越俎代庖之事不能再做，吃力不奉迎，反招怨敌。第三，要操纵绿营的力量，不要再单枪匹马地干。若做到这三点，很多事情会办得好些。""筠仙，你这三点的确是金玉良言。此后是要按你的定见办，不然弄得焦头烂额，最后还是一事无成。"曾国藩说到这里，想起江西局面的困危，眼眶潮润了。
其 三
自愧太仓糜好爵，故交数辈向贫寒。
"我也感觉不大仇家。袁巡捕又说不必跟曾侍郎说了，我便更加思疑。因而留下他，客客气气地请他用饭，乘他酒酣耳热之时，我拿出一副象牙骨牌送给他。""你哪来的这类东西？"刘蓉一贯端方松散，从不涉牌赌，曾国藩对他有骨牌感到奇特。