过几天，新上任的署天津知府马绳武，为报答曾国藩的重用之恩，送来一个绝妙的点子，帮曾国藩从另一窘境中摆脱出来。
崇厚站起来，走到曾国藩的身后，完整以长辈后生的谦虚态度，弯下腰，轻声说："老中堂，长辈晓得您是一个顶天登时的豪杰，宁折不弯，宁死不平。但老中堂明天一身繋江山社稷之安危，繋中国数千万百姓之安危，繋皇太后、皇上之安危。己身可折，江山社稷不成折；己身可死，中国数千万百姓不成死；己身可辱，太后、皇上不成辱。老中堂，您就来一次勉强责备、忍辱负重吧！"崇厚这时已语声哽咽，几近要掉下眼来。曾国藩的思路乱极了，体力也衰弱极了："崇侍郎，你先归去，让我好好考虑一下，早晨你再来！"崇厚走后，曾国藩走进寝室，他按多年养成的风俗，关紧门窗，点上一炷香，开端沉着地前前后后地细心机虑。畴昔他盘腿坐在上，现在他已无这分体力了。他睡在躺椅上，腹部盖一件旧马褂，袅袅升起的轻烟，使他的思路垂垂安好。
固然如许，洋人毕竟是可爱的。中国人不欢迎他们，讨厌他们的教会，他们为甚么要死皮赖脸地呆在中国呢？为甚么要强行在中国传播他们的教义呢？他们究竟意欲何为：是为了打劫中国的财产，还是要利诱中国人的知己？清议也不是全然没有事理的，我们应当借此机遇，将统统本国人十足赶出国门，今后今后，不与他们来往，关起门来办本身的事。你的船坚，我们不奇怪；你的炮利，我们不需求；你的千里镜看得远，我们自古以来没有这东西，也还是行军兵戈，善用兵者亦能取胜。清议毕竟代表中国的民情、民气、民风。倘使他曾国藩这时站在天津，如此振臂一呼，天下人都会竖起大拇指，奖饰他为爱国豪杰。而现在他却要奉太后、皇上之命，代表中国向洋人低声下气赔不是，差遣工匠去修复百姓肝火燃烧的教堂，用昌大的礼节去安葬枪杀中国人的凶手，拿数十万白银去抚恤被人们恨之入骨的洋人，杀中国百姓的头去平洋人的怨忿。他曾国藩哪怕功劳再大，职位再高，事理再充沛，他的行动也是逆民气拂民望，损国格坠君威的，他也会受千夫所指，遭万人唾骂，像张邦昌、秦桧那样，作为一个汉奸卖民贼而遗臭万年。
"法国的。"
"我想，对周道、陈镇等人，老中堂对峙只予罢免处罚，洋人对峙要抵命，两边都各持一端，事情就僵住了。这时候需求采纳一个折中的体例来处理。"崇厚摆出一副纯熟交际家的姿势。"长辈耐久来与法、英两国干系都还能够，也合适充当一个调和居中的人。长辈到时提出如许一个计划，即以严峻渎职，给国度形成严峻丧失为由，将周道等交刑部严议。老中堂看如何呢？""分歧适，太重了。"曾国藩点头。
"不过，老中堂，他们是有所依仗呀！"崇厚换成一副无可何如的模样。"他们依仗的是炮舰，是天下第一流的兵器。我的衙门里有好几个法国英国佬，我公开问过他们。法国佬说他们的第三舰队有十艘兵舰，全数装的是六十四磅重炮，并可一次装十个连发，任甚么坚毅的石城都不成挡住。炮兵的盔甲全由精钢制造，普通铁子都不能穿过，更何况刀枪了。英国佬说，驻在加尔各答的舰队是英国远东王牌舰队，曾经征服过天下三十几个国度，舰队司令是英国第一号杀人不眨眼的魔王。他们说，这两支舰队只要开进天津港一放炮，不到一个时候，天津就会变成一片废墟，五十万天津百姓将化为一堆枯骨，京师将再次沦为疆场，太后、皇上又要仓促北狩。"崇厚说到这里，看了一眼曾国藩。只见刚才肝火的毅勇侯有力地倒在椅子上，双目微闭，数不清的皱纹深深地刻在蜡黄的长脸上，如同一个处于垂死状况中的病人！他已知这几句话，打中了老头子的关键，因而移过身子，对着曾国藩的耳朵悄悄地说："老中堂，长辈还要禀告您一个不好的动静。""甚么事？"曾国藩的左目展开了，背部分开了椅子。