"马太守，你真聪明无能！"曾国藩从内心赞美，从内心感激。这个主张真是太好了，既可向朝廷作交代，又可堵塞洋人之口，本身的知己也不受怒斥。
崇厚站起来，走到曾国藩的身后，完整以长辈后生的谦虚态度，弯下腰，轻声说："老中堂，长辈晓得您是一个顶天登时的豪杰，宁折不弯，宁死不平。但老中堂明天一身繋江山社稷之安危，繋中国数千万百姓之安危，繋皇太后、皇上之安危。己身可折，江山社稷不成折；己身可死，中国数千万百姓不成死；己身可辱，太后、皇上不成辱。老中堂，您就来一次勉强责备、忍辱负重吧！"崇厚这时已语声哽咽，几近要掉下眼来。曾国藩的思路乱极了，体力也衰弱极了："崇侍郎，你先归去，让我好好考虑一下，早晨你再来！"崇厚走后，曾国藩走进寝室，他按多年养成的风俗，关紧门窗，点上一炷香，开端沉着地前前后后地细心机虑。畴昔他盘腿坐在上，现在他已无这分体力了。他睡在躺椅上，腹部盖一件旧马褂，袅袅升起的轻烟，使他的思路垂垂安好。
"崇侍郎，你身为朝廷要员多年，当知保护我大清帝国的庄严。"曾国藩一脸正色地说，"这四个官员绝对不能抵命，宁肯冒开仗之大不韪，老夫在这一条上也不会让步。如果洋人硬要对峙，你可奉告他，我九千铭军正在向天津挨近，李中堂的平回淮军也已奉调来直隶，我即便落得个当年林文忠公放逐伊犁的了局，也在所不吝。"在曾国藩毫无筹议余地的态度面前，崇厚只得软下来。他当即又换成满脸媚笑，说："老中堂的骨气，长辈万分敬佩，只是我奉老中堂之命前去与洋人构和，还请老中堂给我一个转圜的余地。""如何转圜？"曾国藩皱起两条扫帚眉。
合法曾国藩光荣国度和百姓免除了一场深重灾害的时候，他本身却坠入了人生热诚的深渊，不但使他生前懊悔莫及，乃至也不能获得先人的谅解。
曾国藩长叹一口气，说："省三这封信，本应我亲笔，但我明天太忙，不能用心。你信上申明一下，写好后，我签个名。"赵烈文回身出去，然后再把门悄悄带上。
崇厚也兴冲冲地前来禀报，说罗淑亚、威妥玛承诺了折中措置，并提出开释武兰珍、王三，为了和局的早日实现，他也代表曾国藩同意了。罗淑亚、威妥玛表示对劲，连夜回北京去了。曾国藩和崇厚都不晓得，法国公使罗淑亚接管了这个折中计划并仓促赶回北京，是因为他的国度正面对着严峻的局面。本来，法国天子拿破仑三世正酝酿着与它的邻邦普鲁兵士戈，他要将全部力量用在欧洲，远东的费事事需尽早结束。没有几天，法国向普鲁士宣战。一个多月后，法军败于普军，拿破仑三世宣布投降。当时，只要清廷和曾国藩与罗淑亚再对峙一段短期间，事情就会起大窜改，但是他们太昧于天下局势了，竟然一点不知。曾国藩听了崇厚的禀报，虽嫌他私行做主，但事到现在，也只得承认了。
过几天，新上任的署天津知府马绳武，为报答曾国藩的重用之恩，送来一个绝妙的点子，帮曾国藩从另一窘境中摆脱出来。
"老中堂，罗淑亚、威妥玛这个照会，的确过分度了，就是长辈看了也觉愤恚。他们在老中堂面前算得甚么？老中堂是泰山昆仑，是万里长城，他们有甚么资格'警告'，真是放狗屁！"崇厚说到这里，美满是一副义愤填膺的神态，曾国藩的火气开端消了一点。他未能免俗，他和统统青丁壮时立过大功的白叟一样，这两年来，越来越爱听恭维话、阿谀话，全然不记得十年前对左宗棠喜听特别歌颂弊端的攻讦了。