法兰西帝国公使罗淑亚、大英帝国公使威妥玛，致清国大学士、直隶总督曾：为照会事。上月贵国天津败类由迷拐人丁、挖眼剖心无稽传闻而变成血腥暴动，我法兰西帝国、大英帝国接受惨痛丧失，举国为之大怒，陆海两军向天子、女王陛下宣誓：不报此仇，誓不为甲士。法兰西帝国海雄号、骑士号、霸王号炮舰，早已集结在大沽，之以是未挺进天津者，盖有所待也。时至本日，一个多月已畴昔，贵大学士来津亦达两旬，贵国所作所为，实令我等遗憾至极。罗淑亚公使代表法兰西帝国所提出的四项要求，未见一项作明白答复。为此，我等受天子、女王陛下之命，特向贵大学士严明提出：贵国必须补偿丧失费五十万两白银，统统凶手当即正法。天津道员周家勋、知府张光藻、知县刘杰实系暴动之主使者，乃祸首祸首，不杀不敷以平我法英两国之民愤，不敷以慰无辜死难教士、贞女之灵魂。为此，特催促贵大学士在旬日内斩杀三员之头以表诚意。另，贵国总兵陈国瑞亦为批示败类反叛之头领，陈国瑞应以命相抵。
"老中堂，长辈已叫人用汉文翻译了。"崇厚从靴页子里抽出一张纸，曾国藩见那上面写着：
"大人，大沽口海军总兵送来急报，洋人又开来六艘炮舰，连前次三艘在内共有九艘，全数荷枪实弹。"赵烈文心急火燎地排闼出去。
曾国藩大吃一惊。照会上说，法国的炮舰还在红海，这六艘战舰又是从那里开过来的呢？这些可鄙的洋人，又凶暴又狡猾！
"你代我写个便笺，奉告海军吕镇，叫他不要惶恐，作好战役筹办，我正集结雄师前去大沽口援助。" "好，我就写。"
"你还代我给省三写封信，叫他当即从张秋解缆，前来天津服从！" "是。"
法兰西帝国第三舰队目前已航至红海，它配有当世最精美之炮火，大英帝国驻加尔各答的第五舰队亦已动身。两舰队十天后将相会于大沽。贵大学士若不照办，到时两帝国舰队将炸平天津，轰倒紫禁城。统统结果将由贵大学士承担，勿谓言之不预也！特此警告。
这个不测的军情，迫使曾国藩当即把思路转到对待罗淑亚、威妥玛的照会上来。"兵端决不能自我而开！"这个赴津前夕便已定下的决策，此时更加果断了，那么，剩下的便只要勉强责备一条路！"人在矮檐下，不得不低头呀！"屈辱的挑选，使曾国藩痛苦莫名！修复教堂和惩办凶手，都还好办，五十万银子固然多了些，也忍痛拿出来算了，礼葬丰大业虽不甘心，也忍耐一下就畴昔了，只要官员抵命一事是千万不成接管的，这不但大损朝廷庄严，也于国法分歧。仅这一条分歧意，大抵也不至于使得和局分裂。