"这真是一句老话所说的：洞中方数日，世上已千年。"郭嵩焘看完信，非常感慨地说，并顺手将信递给陈敷，"我来梓木洞才多久，就仿佛与世隔断了似的。不知季高已当上巡抚的师爷，更不知涤生已奔丧回到荷叶塘。真恰是神仙好做，世人难为。"郭嵩焘说话间，陈敷已把信浏览了一遍，笑着说： "左师爷请你当说客哩！"
"三个月前，我住在长沙，那恰是长毛围攻长沙最严峻的日子。"陈敷成心将话题扯到战事，并刺激他，"幸亏张中丞居中调剂，更兼左师爷出运营策，亲临批示，江将军率楚勇搏命抵当，终究保住长沙几十万生灵免遭践踏。隐士想，左师爷、江将军都只是文弱墨客，何来如此胆识魄力。从左、江身上，我看到湖南士子的气势，真佩服不已。"这几句话，说得曾国藩内心伤溜溜的，他强作笑容说："湖南士报酬学，向来重经世致用，多数懂些军事、舆地、医农之学，不比那些光会寻章摘句的冬烘。""大爷是湖南士人的表率，想大爷在这些方面更加出类拔萃。"曾国藩颇难为情地一笑，说："鄙人虽亦浏览过兵医之类，但究竟不甚深透。左、江乃人中之杰，鄙人不能与之比拟。"陈敷道："大爷过谦了。想大爷署兵部左堂时，慨然上书皇上，聊天下兵饷之道，是多么鞭辟入里、激昂慷慨；举江忠源等五报酬当今将才，又是多么慧眼独具，识人于微。依隐士之见，左、江虽是人杰，但只供人差遣罢了，大爷才真是魁首群伦的豪杰。""先生言重了。不过，国藩倒也不肯碌碌此生，倘若长毛持续作歹下去，只要朝廷一声令下，国藩亦可带兵遣将，乘时自效。"说到这里，陈敷见其三角眼中两颗榛色眸子分外亮光，暗想：曾国藩动心了。陈敷成心将曾国藩凝睇很久。曾国藩感到奇特，问："先生为何如此久看？"陈敷说："本日初见大爷时，见大爷端倪平和，有一股雍容风雅、文人雅士的风采。刚才与大爷偶谈兵事，便见大爷端倪之间，呈现一股严肃重厉、肃杀凛冽之气。当听到大爷讲带兵遣将、乘时自效时，此气突然凝集，有直冲斗牛之状。"曾国藩见陈敷说得如此玄奥，大为惊奇，暗想：这陈敷莫不就是古时吕公、管辂一类人物。曾国藩昔日读书，就非常留意那些隐于占卜星相中的怪杰。他细看面前这位学问博洽、辞吐不俗，不畏旅途艰巨，无偿地送来一处绝好吉壤的江右隐士，心中顿起敬意。他本身喜好看相，便趁机问道："史乘上载有星相家吕公、管辂的事，断人将来休咎，毫发不差，真是奇异。叨教先生，此人之贫富寿夭，真能够从骨相上判定出来吗？""当然能够。"陈敷决然答道，"《孔子三朝记》上说：'尧取人以状，舜取人以色，文王取人以度。'当代圣贤挑选帮手，总先从骨相着眼，而所选不差，足可资证。玉藴而璞，山童而金，犬马鹑蛩，相之且有不爽，何况于人。只是民气深微，机奥甚多，相准不易