"这首古剑铭是如许写的。"凝祉一字一顿地念叨，"轻用其芒，动即有伤，是为凶器；深藏若拙，临机取决，是为利器。"曾国藩听完这首古剑铭后，明白岳父的深远企图，非常感激地站起来讲："国藩服膺在心。"凝祉又对曾国藩说："你来衡四个月了，听人说不管大小，事事躬亲，日夜劳累，毫得空日。长此以往，将有损身材。秉钰娘要我转告你，还须随时重视保重才是。本日上午你能忙里偷闲，垂钓江上，我很欢畅。自古以来，干大事有成绩的人，都会忙里偷闲。一张一弛，文武之道嘛！"听岳父提起上午的垂钓，他俄然想到创办海军之事，汪师、岳父和世全先生都是博学鸿儒，何不与他们筹议一下？
酒菜宴上，世全几次敬酒，觉庵也以仆人身份不竭劝菜，宾主甚是欢腾。觉庵想起世全要以宝剑相赠的事，为消弭曾国藩的顾虑，他把话题引到王船山对朝廷的态度上。觉庵成心隐去了船山对清朝仇视的一面，却大谈他对朝廷的依顺："人们说船猴子是明之遗臣，不与国朝合作，实在此说不全面。先生的确忠于明朝，但对我大清也是推戴的。" "真的吗？"国葆插话。
曾国藩说："我于船猴子之书所读未几。在京时，蒙小岑赠送《礼记章句》四十九卷，诸经稗疏考据十四卷，对先生的学问文章敬佩不已。昔孔子好语求仁而雅言执礼，孟子亦仁义并称。圣王以是平物我之情而息天下之争，内之莫大于仁，外之莫急于礼。先生注《礼记》数十万言，幽以究民物之同原，显以纲维万事，弭世乱于无形，功德大矣。"欧阳白叟说："涤生所论甚是。前明之末，我朝开基之初，将黄南雷、顾亭林、王船山并称为三大儒。实在，南雷党同伐异，器宇太狭小；亭林为学支零破裂，未成体系，惟船猴子学问包含万象，广博高深，其品德更是高洁，非黄、顾所及。"觉庵说："船猴子书中到处珍宝，只要留意，开卷可拾。且群情多发前人所未发，其精到纤细，非世人可及。就拿对岳武穆的评价来讲，先人都说武穆愚忠，为他可惜。船猴子慧眼独具，说武穆恰是不忠君，与高宗针锋相对才遭殛毙的。"世全说："家先祖以为，武穆是要将抗金停止到底，而高宗赵构却要向金乞降称臣，是以高宗不能容武穆。"觉庵说："更骇人的是，船山先生公开以为武穆灭掉金后，再来攻宋也是无可非议的。"国葆说："船猴子言之有理，赵构昏庸，武穆代替有何不成！" 罗泽南也说："此议痛快！"
"这有究竟为证。"汪觉庵接着说，"康熙十六年，吴三桂慕船山大名，重金请先生为他撰《劝进表》，先生严辞回绝，说我怎能作此天不盖、地不载之语耶？在大是大非面前，可见先生的志向。"曾国藩点头，表示同意汪师的观点。世全深知觉庵企图，当即接过话头："正因为家先祖不与吴三桂同流合污，以是康熙帝钦慕家先祖品藻时令。康熙十八年，湖南巡抚郑端遵守朝廷旨意，命衡州知府崔鸣骜奉送米银。康熙四十二年，受湖广学政潘宗洛之请，才有虎止公刊刻遗书的事。康熙四十六年，朝廷批准将船猴子入祀乡贤祠。乾隆三十九年将《周易》《书经》《诗经》《春秋》四种《稗疏》列入四库全书，并命国史馆为家先祖立传。"曾国藩说："我朝历代圣主，对船山先生之恩都有加无已。"世全又说："幸而长毛未进衡州，以其对待孔孟之态度，家先祖亦将蒙辱。王衙坪之以是另有本日之安静，实赖大人及各位先生保卫乡邑、力战长毛之功。家先祖地府有知，定会感激莫名。"曾国藩谦谢一番，说："刚才进门之际，见府上楹联书'武功开一朝国运'，看来先生祖上是以武功起家的。"世全说："大人明鉴。王氏祖上确是凭武功为家属争得了一席职位。"泽南说："我辈孤陋，对令祖上所立军功一事，一贯未曾传闻。""我王氏一脉，出自太原，后迁至江苏邗江。船猴子这一支鼻祖仲一公，当年跟从洪武帝起兵，后渡江霸占金陵有功，封山东青州左卫正千户。洪武二十二年，进阶武德将军、骁骑尉。二世祖成公从明成祖南下有功，升衡州卫批示佥事，晋同知，授阶怀远将军、轻车都尉，遂定居衡州。相传六世，绍紫垂荣，到七叶而武业中衰。而后则儒者辈出。" "到船猴子是第几代了？"