半壁山和富池镇两路陆师的胜利，使曾国藩的忧愁大减。北岸，桂明、多隆阿的绿营兵也赶到田家镇，将秦日纲、石祥祯的兵力管束住，愈使曾国藩欣喜。现在，他要和彭玉麟、杨载福、李孟群一起，尽力以赴篡夺江面上的胜利。深夜了，彭玉麟见曾国藩的舱里还亮着灯光，便悄悄排闼出去。只见书桌上，整齐地并排摆着六根竹筷，曾国藩坐在一旁，凝神呆望着。
白人虎的船离铁锁只要二十丈了，周国虞手一挥，保卫在铁锁边的海员们便纷繁射出箭来，快蟹上的湘勇很多人中箭落水。白人虎抡起长枪，一边挡箭，一边高喊："不要怕，向前冲！"船头船侧的藤牌一齐高举，围成一道墙，桨手死命划着，船在艰巨中向进步。彭玉麟的第二队也赶到了，仓猝向承平军的船和排上扔火把，承平军的火把也向这边丢，很多火把在空中相遇，一起掉进江中。彭玉麟号令，将未封口的布袋用手绞紧缺口，向承平军的船头扔去。这些布袋一落到对方的船上，黄豆便从袋里滚出。承平军海员们先还不知袋子里装的何物，待一看到是黄豆时，便一个个叫苦不迭。本来，这些黄豆很快撒满船头、船面和舱里，人踩在上面，如同脚踏滚轮普通，当即跌倒，再爬起，又摔下去。承平军船上，海员们一个接一个倒下，湘勇拍掌狂笑："倒了，倒了！"周国虞气得咬牙切齿。就在承平军海员们成批颠仆的时候，燃烧着的火把一齐从湘勇船上飞过来。船被烧着，熊熊火起，如几团火球在江面转动。杨载福的第三队也顺势赶到。箭在飞，火在烧，刀枪相碰，鼓角雷鸣。湘勇为升官发财，个个不顾存亡，凶恶狰狞；承平军为活命餬口，大家奋勇硬斗，强蛮顽梗。铁锁上游发作一场亘古未见的恶仗，只见两边死伤的人一个个掉进水中，未死的在江浪里挣扎，已死的随波逐流，江水已被鲜血染红。半壁山似在低首垂泪，长江水也在哭泣悲号。
"哦，是雪琴来了。"曾国藩从深思中醒过来，指着床边的木凳说，"坐下，我正要和你商讨商讨。""涤丈，你是在考虑江面那几根铁链子？"彭玉麟指着竹筷问。
塔齐布、罗泽南乘势占住半壁山和富池镇。安设在半壁山上的炮台，全数被湘勇占据，反过来将火炮一发发向承平军战船轰去。从田家镇到武穴三十里江面上，承平军海军垂垂处于优势。
"这几根铁链子可不好对于啊！"曾国藩沉重地说，"我为它考虑半个夜晚了。拴在半壁山这头的铁桩虽被罗山砍断，但江中的部分仍然紧紧地钉死着，战船如何过得去。""为这铁链子，我想了两天，长毛这一着真够暴虐。汗青上虽有横江布铁索的，但也只要一两条，何曾见过六条之多。我想来想去，没法可施。金克木，火克金，看来只要火烧一法可用。"曾国藩说："东吴、后晋的铁锁，也是用火烧断的。但正如你讲的，那只要一两根，现在有六根，却难以烧断。"彭玉麟说："我已想好了。王浚当年用火把，王彦章当年用火炉，我们用油锅，不怕它六根铁链子，就是铁罗汉，我也要将它熔化。"曾国藩想来想去，也只要此一法了，便同意彭玉麟的体例。从曾国藩船舱里出来，彭玉麟又招来杨载福、李孟群及澄海营营官白人虎、定湘营营官段莹器、中营营官秦国禄、清江营营官俞晟、领导营营官孙昌国等，再详细商定明日火攻细节。