夏初，曾纪泽奉母亲及百口来到保定。曾国藩见夫人两只眼睛变得昏蒙蒙的，明白日都几近看不见东西，体贴肠问："半年不见，你的眼睛如何坏得如许短长？"欧阳夫人流下泪来，抽抽泣泣地奉告丈夫："纪静春间在湘潭病故了，这眼睛是哭她哭坏的。""大妹子她……"曾国藩惊到手中的书掉到地上。他怎能信赖这事是真的，未满三十岁的女儿如何能先于父母而走？他寂然坐着，内心尽是惭愧。对于女儿的早逝，做父亲的有任务。
宫门外，皇上的犒赏已分堆摆在桌上。每一堆上都有一张红纸条，写着受赏者的名字。这便意味着宴会将要结束。倭仁和曾国藩对望一眼，遂一齐起家，带领东西满汉官员鱼贯而出。寺人将赏物送来，大家接过赏物后，又面对着皇上宝座跪下，叩三个响头。曾国藩领的赏物是：快意一柄、瓷瓶一个、蟒袍一件、鼻烟一瓶、江绸袍褂料二幅，与倭仁以及别的满汉尚书的赐物一个样。
曾国藩想到这里，悲伤地流下泪来，悔怨那年不该逼女儿走，是本身野蛮地把女儿推到了死路。为表示对女儿的忏悔，曾国藩当即作书给袁芳瑛，要他派人将外孙女送到保定来。外祖父要以更加的慈爱，扶养落空母亲的小外孙，以弥补往昔的亏欠。
寺人们开端出去换菜了。八个大寺人走下台，来到皇上身边，把一百零八碗原封未动的菜轮番撤下，再换上一百零八个碟子，碟子上放着数不进项目标菜肴果品。在百官面前，则是每两个寺人一组，把长几抬出，又换过一条一样的长几。几上放着果碟五个、菜碟十个。曾国藩定睛看了一下，碟子里的东西都很浅显，不过是梨枣橘饼、熏烤焖炒之类。两旁廊庑里重又奏起庙堂音乐，伶人们下去，工头大学士要向皇上领酒了。
回到贤能寺，他满身都散了，瘫坐在椅子上久久不能起家。作汉大学士工头列席干清宫宴，固然是至高的名誉，不过这类名誉所带来的冲动，在宴会停止到一半时便消逝殆尽，令他深深不安的是皇上的神采。皇上仍然是一语不发，冷酷机器。在送酒爵到皇上身边时，他趁机细心地看了一眼。此次他看得非常清楚：皇上不但肥胖，且两眼愁闷乏神。当时不能多想，现在回想起来，贰内心冒出一股冷意：这决不是一个天纵睿智的圣贤之主，且很能够不得永年。他想起则天女皇庇护下的几个天子均脆弱无能，国政一决于女主，终究弄得天下不安的汗青经验，心中悲惨地感喟：大清王朝这条在风雨中幸运免于颠覆的破船，此后将要被贪权而无才具的太后、孱羸而不谙世事的天子驶向那边呢？
直隶最大的民事在永定河水患。二十多年前唐鉴送的《畿辅水利》起了感化，曾国藩按图索骥，对境内的首要山川作了一番实地查勘，严督河道清淤筑堤。又调长江海军总兵彭楚汉来直隶练习新兵。
纪静不满三岁时，便由父亲做主，许给翰林院编修湘潭袁芳瑛的宗子袁秉桢。袁秉桢那年五岁，长得活泼敬爱。刚进京不久的欧阳夫人正苦于京师没有亲戚，便也欣然承诺。纪静二十一岁上完的婚，嫁畴昔后才晓得，袁秉桢早已在家娶了妾，纪静哭得死去活来。未婚而先纳宠，这意味着袁家没有把他这个两江总督的姻亲放在眼里，曾国藩固然气愤，但也没法挽回。回门时，纪静凹凸不肯再去袁家了，欧阳夫人怜恤女儿，也不催她走。曾国藩晓得后，连续几封家誊写归去，催女儿回婆家，说讨妾也不是一件很坏的事，此后只要妾能知礼就行了，应速回婆家侍姑尽孝；还说每见世上有迷恋娘家繁华而忘其翁姑者，厥后必无好处。纪静无法，只得回湘潭。袁秉桢恼羞成怒，干脆整天和妾在一起，把纪静萧瑟在一边。