这时，朝廷任命正在荷叶塘养病的曾国荃为湖北巡抚。上谕达到曾国藩手里，给愤激多时的他略添一分欣喜。半年前，曾国荃被授山西巡抚。当时捻战停顿不顺利，曾国藩表情烦闷，已萌退志。他胡想兄弟优游林泉、畅忆旧事的日子早点来到，遂禁止老九出山。曾国荃本身也不想到瘠薄苦寒的山西去，因而借口病体未愈推让了。此次任鄂抚，恰好从南面为捻战助力，曾国藩求之不得，去信给老九传达上谕，并要他当即募勇到差。曾国荃也不再踌躇，调集旧部彭毓橘、伍维寿、熊登武、郭松林等人新募湘勇六千人，浩浩大荡开赴武昌。当年官文拒不派兵救济李续宾、曾国华的宿恨，曾国荃一向记在心。他循例冷冷酷淡地见了一次官文后，便不再理睬。他私行作主，全数淘汰湖北绿营，日夜练习新湘军，并将鄂省总粮台改成军需总局，将盐厘各项归厘金局核收。官文心中不快，他晓得这位九爷的脾气，临时哑忍不发。
一脚迈进门，就看到正面墙壁上挂了一幅罕见的大舆图。当年在建昌虎帐，李鸿章以安徽八府五州舆图作为拜见恩师的见面礼，极受曾国藩正视。厥后，那幅舆图公然在曾国荃手里，为攻陷安庆立了大功。进了江宁城后，曾国藩命江苏、江西两省各州府，仿照安徽舆图的情势，详细测绘，对原图作了很大的弥补纠误。驻节徐州后，他又叫豫、鲁、直隶三省也还是绘制，然后由善于舆地的汪士铎将这三省与苏、皖两省的舆图拼起来，画了一张特大的舆图。刘铭传见到这张图惊羡不已，他敏捷走到图边看起来。
"省三，此话怎讲？"曾国藩以赏识的口气鼓励他说下去。
曾国藩亲身给赵烈文倒了一杯用夏枯草熬的凉茶。他用的是荷叶塘农夫的土体例，连叶带根全草一起熬，虽苦，但清肝火、散郁结。年年夏天，曾国藩都喝这类茶，每天晚餐后，他在漫步时本身采返来。厨房里特为他备好的冰糖莲子羹他不喝，他就喜好这类从小喝惯的苦凉茶，说是又节流又有感化。有一次他还在晚餐桌上对着全部幕僚，大谈夏枯草凉茶的好处，语重心长地警告他们：建立勤简朴厚的民风，要靠为政者从本身做起，且要从小事做起，小事易难堪对峙，对峙下去就能起到高文用。今后，两江总督衙门的厨房，夏天再不做冰糖莲子羹，大家都喝夏枯草凉茶，远方来客亦不例外。
因为有这层干系在内，曾国藩的话美满是另一种语气："李中丞，开封府四周的地理，本部堂都细细查勘过，诚如贵部院所说的，沙土覆盖，挖壕筑墙都有困难，但也得委曲弟兄们了。至于别的，中丞可不必多虑。此后不管多么风波，多么浮议，本部堂当一力承担，不与建此议的刘军门相干。即便有人指责豫军应当反击，不该株守，本部堂也一力承担，不与贵部院相干。这是本部堂一贯的风格。"见大师都不再作声，曾国藩以其惯常的沉毅果断的语气，给全部履行河防重担的文武大员们泄气："诸位不要觉得河防汛地太长，且此中又有极难守之处，便先存畏难情感。实在，河防之策恰是客岁本部堂所制定的，以静制动的剿捻底子大策的一种情势上的窜改。以静制动，从本质来讲，是累于贼而逸于我，是兵戈中取巧的一途。"湘淮军将领中有人在偷偷地笑了。
这是一个严峻的计谋摆设。曾国藩颠末几次周到的思虑，又有前明将领孙传庭和当今僧格林沁的胜例在先，他坚信这个计划是精确的。但它毕竟牵涉面太大，动用的力量太多，且在短期内不易生结果。为昭慎重，他将河南、安徽两省巡抚及湘淮军的带兵大员召到徐州，面授机宜。