分开长沙半年以后，率领连同脚夫在内，水陆约二万人马的曾国藩，在朱张渡船埠登岸，从小西门再次进入长沙城的时候，恰是征湘军节制湘北，对长沙和全省构成庞大压力之际。湖南巡抚骆秉章必须依托这支力量，他亲率文武官员数十名到小西门外驱逐，只要鲍起豹借口军事告急将来。朝廷终究准予了曾国藩的所请，以塔齐布为长沙协副将，代替清德的职位，鲍起豹以为这是对他的一次严峻打击。当前天在湘潭舟次接到这个上谕钞件时，曾国藩也的确以为这是他与鲍起豹较量的一次大胜利。这个胜利，将降二级处罚的那层暗影大为冲淡。皇上对我毕竟还是信赖的。曾国藩内心想。
早有细作陈述给驻扎在汨罗镇的征湘军老营，石祥祯调集世人计议。祥祯说："曾妖头老奸大奸，并不分开水陆洲，如何是好？"曾天养说："必然要把他引出来，择一无益之地，一鼓聚歼。"国虞说："此去处南百余里，离长沙城六十里摆布，有一处名叫靖港的处所，为沩水入湘江口，水流湍急，船易北下而难南进；且对岸铜官山，山深林密，便于伏兵，设法把曾妖头引到此处，定叫他有来无回。""如何引他来呢？"石祥祯问。
征湘军首级石祥祯是翼王石达开的胞兄，本年二十八岁，长相酷肖翼王，漂亮雄浑，是承平军中一名杰出的青年将领。他部下三个帮手，个个英勇虔诚，三万将士能征善战。这是一支真正的雄兵。此次过洞庭南下，除从命于全部西征计谋摆设外，另有一个目标，就是要为战死在长沙城下的西王萧朝贵报仇雪耻。