崇厚受命查明，此次事件中，包含丰大业在内，共打死法国人九名、俄国人三名、比利时人二名、英国美国人各一名，另有知名尸十具，烧毁法国教堂一座，破坏法国领事馆一处、育婴堂一处、洋行一处、英国讲书堂四周、美国讲书堂二处。法国驻京公使馆公使罗淑亚以为接受了空前未有的奇耻大辱，他结合英、美、俄、比利时等六国，向清廷提出严峻抗议。法国当局停靠在远东的三艘兵舰也集结于天津、烟台一带，扬言要把天津化为焦土。方才出了一口怨气的天津士民，头顶上正压着一块沉重的战役乌云。
冯瘸子抽着烟，气愤地说："我早就听人说过，洋人把我们中国小孩子骗进育婴堂，再活活地把他们弄死，挖下他们的眼睛，剖开他们的胸膛，取出五脏六腑出来做药引子，这些小孩子必定是被这些狗强盗弄死的。妈的，这些吃人肉的妖怪！"冯瘸子把烟锅狠狠地往石头上敲。小地痞说："冯大哥说的对，洋人半夜半夜运尸，这中间必然有鬼！""算了吧，关你屌事，睡觉吧！"田老二打了一个呵欠，转过身去，又睡着了。
张知府主张已定，对徐汉龙等人说："天津士民纷传法国教堂迷拐小孩，本府一向挂念在心，已派多人四周查访。现在武兰珍供出迷药系教民王三所给，抓住王三后，事情便能够弄得水落石出了。但事涉法国，非同小可，稍有不慎，便要出大乱子。四川酉阳百姓与法国布羽士产生抵触，百姓已死一百四十多人，伤七百多人，至今尚未结案，可为前车之鉴。现在本府和你们一起去见道台周大人，也请他放驾和我们一起到教堂去对证。"徐汉龙感觉张光藻的话也有事理，便和冯瘸子等人跟着知府蓝呢轿后一同到了天津道衙门。张光藻叮咛徐汉龙等人在门房等待，本身伶仃出来会晤周道台。
"六爷。"慈禧客气地叫了一声奕，"你看派谁去为好呢？""臣看曾国藩去比较适合。"奕装着思虑一下后再答复，"不过，曾国藩现正在病假中。""这也是没有体例的事，只得费事他了，别人谁去都不济。何况他是直督，也是他分内的任务。"慈禧说。奕的奏对与她的设法不谋而合。
第二天，冯瘸子对刘矮子揭穿了育婴堂的奥妙。刘矮子气得哇哇大呼："这些狗日的洋鬼子，老子要踏平教堂，把他们全数杀光宰绝！走，我们先去见徐大哥。"徐大哥就是水火会的首级徐汉龙。徐汉龙本籍天津，三代都是海河边的铁匠，人长得膀大腰粗，又从小跟父亲学了一身好技艺。父亲身后，他代替父亲成了水火会的头领。水火会是以海河边的费事技术人、脚夫为首要成员的官方帮会，以互帮合作、济危扶困为主旨。贫民最需求的就是帮忙，加上徐汉龙豪放仗义，故水火会在天津深得民气，除脚夫、匠人外，很多人力车夫、小摊贩以及流落津门的年青男人也都插手水火会。本年来社会上哄传法国教堂诱骗小孩、挖眼剖心，徐汉龙和水火会的人听了大为气愤，扬言官府若不管，水火会则要替百姓报仇了。