"李老二。"喝了几口酒后，曾国荃以畴昔虎帐中的称呼叫李臣章，"岸上是些甚么人，要不要送点水给他们喝？""不要了。九帅，"李臣章凑过脸去，嬉笑着说，"卑职特为恭请你老练我家里去住两天，我有好多话要对你老说。" "你家离这里有多远？"
他真的就是荣封子爵、还将来得及接奉圣旨便不但彩地死去的李臣典的弟弟吗？曾国荃把船老迈叫进舱来，又对他唆使一句。
为制止不测，曾国荃只放李臣章一人上船来。灯笼、蜡烛一齐扑灭了，船舱里灯火透明。李臣章上得船来，一目睹曾国荃严肃地端坐在椅子上，忙趋前两步，纳头便拜："前吉字后营左哨哨长李臣章叩见九帅大人！" "抬开端来！"曾国荃号令。
俄然，他从窗口看到岸上一列火把正向船边走来。多年的军旅生涯养成了他高度的警戒性。他当即掀被下床，穿好裤和鞋，谛视着岸上。火把队越来越近了，约有四五十人，中间杂夹着几匹马，另有一顶两人抬的小轿。再走近十多丈的时候，曾国荃看清了：他们大家腰上都吊着一把长长的刀！"糟了，莫不是碰到了打劫的匪贼！"他暗自叫苦，当即把船上的人唤醒，大师都吓得全无主张。年过二十三岁，已娶妻生子的至公子纪瑞，从小就糊口在繁华安宁当中，何曾见过这等场面，早已唬得躲进深舱，神采发白，两腿颤栗。终究，举火把的人都在船边停下来，一个个头上包着黑布，腰里扎着黑布带，在那边七嘴八舌地乱喊乱叫。一个大汉从顿时跳下来，向前跨了几步，四五个火把紧跟在他的身后。大汉对着船喊："船老迈，这是曾九帅的座船吗？"连续喊了几声，船老迈不敢答腔，叮咛伴计们都筹办好棍棒刀枪。曾国荃从窗口里将大汉看了又看，似觉眼熟，便对船老迈悄悄地说了几句。
"有！"答复很痛快，"老迈，你躲开点！"话音刚落，一道尺把长的黑影象条飞天蜈蚣一样飞来，掉在船面上，收回"嘣"的一声响。船老迈走畴昔拾起，本来是一把插在刀鞘中的腰刀。他走进船舱，把腰刀递给曾国荃。一看刀鞘，曾国荃就晓得，这是颠末本技艺发下去的腰刀。抽出刀来，雪亮的刀面上刻有两行字："殄灭丑类，尽忠王事。涤生曾国藩赠。"中间刻着编号：第壹万柒千贰佰陆拾肆号。的确是吉字营旧部无误！
李臣章见他穿戴讲求，摸索着问："是少爷，还是侄少爷？" "这是老迈纪瑞。"
当年阿谁威风凛冽、不成一世的九帅，现在没有前呼后拥的卫队，虽身穿代价令媛的火狐皮袍，头戴宝贵的紫貂暖帽，也并没有引发人们的遍及重视。主仆四人在荻港镇上四周逛逛望望，只见地步荒凉，贩子冷落，人们穿戴薄弱的旧衣烂袄，在北风中抖抖缩缩地无所事事。看来"温饱"二字对荻港镇上大多数的百姓来讲，另有一段悠远的间隔。曾国荃的心像压着一块石头似的沉重，这就是他从长毛手里光复十年之久的城镇！比长毛占据时的景象只要差没有好。他信步走进一家小旅店，在那边喝了几杯酒。苍内行里都没有钱，农产品便宜得惊人。王勇、熊强两人手里满满地提着鱼肉鸡鸭，跟在仆人背后回到船上。