“观天下局势，朝廷孱羸，只怕气运已尽。长毛贼不敷为惧，可骇的是那南边的粤贼。”
而后，右翼石凤魁和石镇吉带领的六千兵马攻打吴门、略丁堰、戚墅堰、横林一带，从西面包抄常州；
这时，丹阳的信使来报，说是竟然有多量长毛贼从天都城出来，往丹阳方向集合。
团练由赵振祚一人卖力，举人赵起等帮手，其下团勇总数，竟达二三万之数。
石达开忧心忡忡，他想不到，这常州府的处所团勇竟然如此勇悍。恰好他又因为归顺了承平圣国，遵循圣国的规定命令，不得滥杀百姓，让这些团勇有机可趁。
再厥后，贼头杨辅清竟然投奔了南边的粤贼，这下，便即是将粤贼引进苏常地区。
并且，杨贼戍守甚严，竟然没给一点机遇。让茂发的筹办以金坛和丹阳两地合击之策化为泡影。
已经灯枯油尽的茂发，看着亲信爱将张国樑和本身的儿子向继雄，吃力隧道：“荣出身行伍，兵马平生，从剿除乱党起家，一起从外委累升至游击、偏将、副将、总兵，直至提督兼钦差，可谓汉人武将的颠峰。本年一向与长毛贼奋战，有些心得，趁现在另有机遇，与尔等说说……”
茂发非常担忧，赶紧派邓绍良领兵三千前去丹阳援助，如许一来金坛城内只要五千清军了。
特别是后翼，运输的数十门火炮和数百担火药竟然被几波团勇给偷袭破坏，连陈仕章都身受重伤。
石达开带领承平军主力，自金坛打击常州府城朝京门，武进安西、怀南、怀北三乡首当其冲，率先被霸占占据。
而城外，也有举人赵起带领大小十余处团练，各团都有一两千人不等，由处所官绅领队，四周禁止攻击承平军。
……
茂发晓得，这是天子对他的最后通牒。可恰好又病倒在金坛城内。
“我儿继雄生性软弱，我身后，还请你多多照顾！”茂发已经是交代后事了，“苏常一带，如果长毛贼兵，尚可与之一战，如果松江府那边的粤贼来攻，怕是难以守住，你还要早做筹算。向某已拼了最后一点才气，荐你为苏松镇总兵，届时，全部苏常两府的战事由你卖力。即便你要降贼，也要先即将向某家眷安设安妥。”
常州府城一带，地盘肥饶，人丁稠密，繁华似锦，读书人浩繁，官绅更是无数。
后翼涂复兴和陈仕章两人共同带领五千承平兵，从后汇集运输火炮、攻城东西等，缓缓而至。
这时，长毛贼兵又乘胜追击，派贼头杨辅清领兵万余，围困丹阳。两边相持不下，堕入僵局。
常州城知府衙门后院内。
“恩督，国樑身受大恩，自当誓死以报！此身不为报效朝廷，只为恩督。至于顾问恩督一家长幼，还存候心，国樑，则向家在！”张国樑拜伏在床前，泪流满面。
石达开无法之下，只得命令，凡主动打击的团勇，杀无赦。同时，石达开号令雄师将常州城围困，又四周派兵将，常州四周一带的团勇全数摈除入城，让常州城内清军兵力激增，破钞其粮食，增加其冲突，然后再乘机攻城。
茂发艰巨地摇点头，说话竟漂渺起来：“那粤贼虽是长毛贼出身，但其行事完整分歧，志向弘远，非贼兵可比。按朝廷叫法，称之位贼兵，若按实在力，称之位粤国亦不为过。若非向某自廣西以来，便剿除长毛贼，与之结仇太深，向某都想……国樑，你本也是粤地六合会贼匪出身，跟从向某多年，乃向某麾下第一虎将，向某一贯视你如子，有句推心置腹之言，要和你讲。”