韶州府城内，南韶连兵备道衙门。三位身着清军官服的人，正在为罗纲领他们而争辩着。
他接着又对任知府道：“任为琦，你也别推委，如果失了韶州城，你作为知府，负有守土之责，跑不了干系。那些废料探哨，说那湖南来的长毛贼足稀有万之众。笑话，岭南山脉难行，数万之众，光粮食军火便数十上百万斤，如何能这么快赶到韶州？再说，便是一两万长毛贼军又如何，客岁连州上万瑶民和六合会众勾搭造反，不也是叶制台和本镇台一到，便等闲剿杀一空。”
“过了前面那座土坡，便是艺洲了。大伙筹办好了！”刘开域的一名参将叫道。
只是，他连他杀的力量都没了，瘫软在地。
刘开域经他一劝，也撤销死意。便急命副将带左营千余人反对贼军，本身在一干亲卫庇护下，跳入河中，奋力游向对岸。
刘开域已是惶恐万分，一颗心沉入谷底，虽是隆冬，然仍觉浑身冰冷。转头看去，身后和侧面山林当中，一片海啸般的杀喊声传来，竟是本来埋伏的贼军追击而来。不由悔怨万分，本来坐镇韶州，仰仗城池以利，再调集南雄协、三江口协等近处兵勇，对峙两日，便可比及广州援兵。何如本身猪油蒙心，想杀贼抢功，竟至本身于绝境！悔之晚矣！
因为跳河游水，落空兵器的众清兵，除了少量重新跳入河中，被鸟枪射杀外，其他清兵，不管是河东岸还是西岸，纷繁跪地而降。
刚过转水湾，便瞥见武江河道上几艘破船，上面另有一些木架草人。刘开域哈哈一笑：“尔等瞥见没有？这等假人，便是平和那厮害怕如虎的长毛贼军？本镇早就推测这是长毛的狡计，果不其然！前日探报还道稀有万贼匪，现在看来，大多都是些木架假人，棍骗了那些蠢材。长毛贼军必定未几！如果本镇像平和小儿一样归宿韶州城，岂不被人当作笑柄？尔等随我大胆反击，一举击溃贼匪。”世人皆应诺，一时士气高涨，行军法度亦加快很多。
数十清勇刚欲劈开竹栅栏，一阵炒豆似的枪声响起，竹栅栏前面竟是埋伏了大量贼匪，手持鸟枪，朝众清兵射击。顿时，一片哭爹喊娘的惨叫声，清兵勇死伤数百。
平和倒是满人，性子暴躁，喝道：“任知府，你且在一旁。刘开域，你这狗主子，就算你是南韶连镇的总兵，却仍旧是我大清的主子。我平和身为镶蓝旗人，岂容你这狗主子怒斥？”说完，盯着身着狮子补服的武将，接着说道：“我且问你，那****让你派部下副将带右营去伏击长毛贼军，你各式阻扰，说甚么兵少只可恪守！要不是你迟误军机，怎会害的右营全军淹没。现在城中兵力见少，你却又要派兵去迎击贼军！是何事理？莫非用心与我平和作对不成？”
“就是，还是任知府明白事理。”一旁的平和拥戴道。
领着众兵勇，一边用鸟枪反击，一边沿河持续往北逃窜。离犁市圩另有三里，忽见前面已无路可走，倒是有一道长约一里的竹栅栏，倒是以浩繁竹排捆扎而成。竟是长毛贼军想将他们困死在这小段河岸边。
身着鸳鸯补服的任知府，面带难色，道：“刘镇台，平和大人，我们都是大清的臣子，应当和衷共济才对，还是再好好商讨一下，如何对于攻来的长毛贼军才是。”
刘开域拼尽满身力量，在亲卫的帮忙下，第一批爬上武水河西岸，稍事歇脚，见数百兵勇也游到岸边，便欲调集世人逃窜回城，却闻声俄然又是一片震耳欲聋的杀喊声传来。