秦素比来在向秦彦婉学画，经常相互赠送一些笔砚、画纸之类的东西。冯妪与斑斓瞥眼看过，皆不觉得意。
此时，她倒是至心诚意地感激隐堂了。
此际想来，若非如此，秦素重生一回，恐怕仍旧会一事无成。(未完待续。)
这一日，秦素去东萱阁晨定已毕，因吴老夫人问及薛家的一些事，她便多留了一会，分开时，比平常迟了约一刻钟。
看着布帘在斑斓身后合拢，秦素心中稍定。
前几日才下了一场大雪，曲廊以外，便多了几座堆云似的小雪峰，那层层叠叠的山石子上，累着错错落落的雪，天光下明暗交叉，如有画意。
约莫小半个时候后，阿栗便捧着一卷布包返来了，人尚未至，声已先达：“女郎，画模样拿来了。”说着她便掀帘进了屋，冻得红红的脸上漾着奉迎的笑。
阿花？东萱阁的扫地小鬟？
这才几个月，阿栗竟在东萱阁也有了熟人？
趁着此时屋中无人，阿栗立即抬高声音，又快又轻隧道：“姑太太先和老夫人说了半天的话，又与老夫人同去了东华居。姑太太一起都在笑，老夫人看上去也很欢乐。”
看起来，秦世芳从东萱阁出来，便去了东华居。
秦素放下心来，与阿栗对好言辞，便单独回到了东篱。
新来的冯妪见她一人回转，便多问了两句，被秦素随口打发走了。
阿栗赔笑道：“我不是跟女郎说了么，阿花欠了我五个钱，我先去讨了来，才去了二娘那边。”一面说，她一面便背对着冯妪与斑斓，接连向秦素使眼色。
秦素的眉心拧在一处，极力回想宿世此时的事情。
秦素凝神了半晌，转首往前后看了看，见四下无人，便低声叮咛阿栗：“阿栗，我要你替我做件事。我现在先归去，你在此守着，看清姑母是何时出来的，再看看她接着又去了那里，完了后回东篱悄悄地奉告我，可记下了？”
秦世芳竟然来了。
阿栗闻言，神采倒是没甚么窜改，只回声道：“我晓得了，女郎。”
阿栗随掉队屋，冯妪恰于此时出去了，外间只斑斓一人，阿栗便以口型比划出了“东华居”三字。
阿栗的浓眉大眼弯成了大大的新月，用力点头道：“多谢女郎。”一面便伸手接了钱，欢天喜地地分开了。
秦世芳可真是忙。先见老母，再见族嫂，却不知她如许吃力周旋，又是为了甚么？
“如许不可么？”阿栗的神情有些不安，来回地倒着脚，木屐踏着空中笃笃乱响。