王行拳恭敬有礼地抱拳道：“老伯，鄙人王行，这位……”说着指了指楚云汐，她见状忙也学着抱拳施礼。“是我的表弟，我们回籍探亲，路过此地，天气已晚，想借宿一宿，叨教，可否行个便利？”
楚云汐微抬眼眸，见他颠末一场打斗，仍保持着清俊儒雅的仪态，显是家教极好，不由很多了几分赏识。她的唇角上扬的恰到好处，暴露了一个清美而婉约的浅笑。只一个笑容便揭示出了王谢闺秀的温婉之美。她眉间浮出淡淡的忧愁，将手中缰绳递给王行。
她语气甚是哀伤，连王行也忍不住叹道：“自太祖开朝以来，皆推行疗摄生息的国策，税率低于历朝，推行多年的税制至丞相称政后始变，连增三次，失地农夫沦为士族佃农或仆从，遭到两层剥削，被逼成匪盗的大有人在。朝廷更是内斗不休，旧贵族与丞相带领的科举出身的新贵士子们政见分歧，在朝堂之上大打脱手也是常事。恰好圣上长年卧病，又偏信些方士道术，整日沉迷于炼丹长生，旬日竟有六日不问朝政，任由两派相争，朝局动乱。”
王行也是极孝之人，一闻此言心中一软，枪口便往外挪了挪，不解问道：“中间也知做贼乃是扳连父母的谋生，何必还要干着打家劫舍的活动。”
耿功无法嗟叹道：“如果世道安顺，谁情愿背井离乡，做个山贼。”
老夫有些耳背，王行只好一字一句地反复。他听懂了粗心，招手放两人进屋，叹口气道：“就这么几间破屋，两位拼集住吧。”
王行惊然开口，她却推说是听了如此多的惨事，心下难过，为生者哀，为死者痛。
王行和楚云汐入城后目睹各种惨状，肉痛难言。但是更令人愤恚的是产生了如此大灾，处所官员并无赈灾布施，反而不闻不问，任由百姓横尸街头。
楚云汐悲忿难明，不住发问。王行却非常沉着，一贯柔嫩而充满感情的他冷峻地核阅着这炼狱般的人间，处所官员的私心盘难以瞒过他洞察秋毫的双目和深切求索的大脑，他们既怯懦怕事、推委任务又想趁机取利，贪污朝廷下拨的抚恤之财，当真是一群吸血恶虫。
王行也知如当代道艰巨，恶吏横行，官贼勾搭，贫苦农夫难觉得继，食不充饥，落草为寇也是被迫，便动了些怜悯之心，收了枪，从怀中取出一锭银子扔给他道：“做山贼、佃农可惜了你这把好力量，莫不如去边疆当兵吧，报效国度、奋勇杀敌，如果立了军功，得了个一官半职，将来衣锦回籍，你娘也能与有荣焉。”
两人一前一后地走着，各怀苦衷，俄然她立足凝眸，欣然道：“这天下盗匪横行、巨蠹各处，竟还不如五年前的风景。”
陇州位于渭水边上，今冬产生了雪灾，沿街皆是冻死的百姓骸骨，冰雹如天降巨石普通损毁无数良田房屋，很多百姓流浪失所，家破人亡，遍野哀鸿，惨不忍睹。
楚云汐身子一颤，侧头轻问：“是吗？”
老夫大手一挥，强笑道：“老了，不顶用了。”他挥开王行的手，行动盘跚地向着小院里独一一束射在地上的昏黄光柱走去，那光束来自一间陈旧的小瓦房。小瓦房在这萧瑟的黑夜里孤傲的鹄立着，两扇对称的破败的窗户上排泄一颗颗水珠，仿佛两颗正在抽泣的心。
王行谦善一笑道：“我不过转述家父的话，我一个边疆小兵对朝政哪敢有甚么观点。”
她转过身来，清喉淡啭，笑道：“公子对朝政很有见地。”