每逢傍晚，有那么一炷香的工夫，他会神游太虚，问本身这道难明的命题？若他已年逾古稀，饱读诗书，或老衲入定，倒也不希奇，可他是个乳臭未干的小孩，虚龄尚不满十岁。
“爹爹，我想驾兵舰巨舰飞行地球，直抵英、法、德、日、俄诸强门口，让他们再也不敢拿舰炮指着中国的海岸线。”
“你这孩子又瞎想了，摄政王一下台就撤换袁世凯。现在能当大将军的，不是皇族，就是满人，哪轮获得你呢？”
仇小庚说了一声“嗯”，脑中却闪现出一艘满载百万白银的幽灵船飘在海面上的一幕……
下课铃声响起，他抓起书包飞奔出黉舍，脑后颀长的辫子，猫尾巴似的飞着。
“白日做梦！我看啊，中国还得再积贫积弱一百年！”仇德生点上一支卷烟，摸着儿子的额头说，“小庚啊，你是我们仇家的独生子，自古以来，独子不从戎，没人会要你的。”
读到此处，仇小庚仿佛看到渭水河岸的黄地盘，苍茫夜空，一颗红色大星陨落，未免心头酸涩，鼻头一塞，竟落下泪水来。
每次当他看到船模，哪怕只是黉舍里的船舶图纸，面前也会主动闪现波澜澎湃的大海，一艘轮船喷着黑烟乘风破浪，水线下的龙骨锃亮，船尾的螺旋桨飞转，从排量到航速到锅炉马力乃至船身重心的位置，竟如同密密麻麻的报纸排版飞过大脑……
屈原《离骚》“曰傍晚觉得期兮，羌中道而改路”。《孔雀东南飞》焦仲卿与刘兰芝“奄奄傍晚后，寂寂人定初。我命绝本日，魂去尸长留”。姜夔《扬州慢》“渐傍晚，清角吹寒，都在空城”。想来古时，傍晚都与哀痛、分袂乃至灭亡脱不了干系。
长叹短叹的仇德生，忐忑地翻开门。夜色里站着个男人，虽说穿蓝绸大褂戴着弁冕，面相倒是个小伙子，目光如匕首刺到仇德生脸上。前面另有两个德租界的华人差人。
大清宣统元年，西历1909年，暮春。又一个帝国的傍晚，煎饼果子般的夕照，穿过式微的华北平原，照着天津卫德租界，德意志帝国的黑、白、红三色国旗猎猎飘荡。
天津乃是京畿流派，华北通海枢路，也是北洋大臣驻地。自英法联军器烧圆明园，英国人就在天津圈了租界。厥后法国、俄国、美国、日本、意大利、奥匈帝国乃至比利时都在此建立了租界，天津成为北方最洋气的都会。民国年间，谷崎润一郎来天津观光，赞叹仿佛到了欧洲都会。
仇小庚下认识地搔了搔胳膊。前些天，家里刚请德国大夫上门，给他种了牛痘，留了个小小的痘疤。“Matthias！”
来人出示证件：都城西路巡警总局捕快叶克难，外加德租界工部局签发的公文。
仇德生从没骂过孩子，更未曾舍得打过。老婆过来劝止，叫他消消气，让孩子快点用饭。
威廉二世小学的讲堂，来自普鲁士柯尼斯堡女教员，在黑板上写出“die Daemmerung”，这是德语的“傍晚”。
“两年前，中国送昔日本的庚子赔款，由一艘日本轮船承运，装载一百万两白银，从上海吴淞口动身，却在东海的中间失落了。船上有几百名搭客，存亡不明。有人说是赶上了海盗，也有人说是海难，乃至有人说是船长监守自盗。总之这桩大案产生后，列都城加强了对庚子赔款白银运输途中的庇护。”
“百万白银大案？听起来就成心机，像是福尔摩斯的四个署名的故事，或许是劫富济贫的侠盗干的呢！”