这所黉舍以当今德国天子定名，讲堂里一半德国孩子，一半中国孩子，清一色男生。
仇小庚的学习成绩，竟是全班最好的。秉承德国人的工匠精力，黉舍里开有机器课，任何机器的零部件，到了仇小庚的手里，都能玩出新的花腔，或变废铁为利器，让鲁尔区来的机器教员父都啧啧称奇。威廉二世小学的校长是海德堡大学的博士，兼任德租界工部局副总裁，也颇看重这小子，承诺将来帮助Matthias去德国留学。
“休要胡言乱语，快去做功课吧！”
天津乃是京畿流派，华北通海枢路，也是北洋大臣驻地。自英法联军器烧圆明园，英国人就在天津圈了租界。厥后法国、俄国、美国、日本、意大利、奥匈帝国乃至比利时都在此建立了租界，天津成为北方最洋气的都会。民国年间，谷崎润一郎来天津观光，赞叹仿佛到了欧洲都会。
“你这孩子又瞎想了，摄政王一下台就撤换袁世凯。现在能当大将军的，不是皇族，就是满人，哪轮获得你呢？”
“当年我在德国留学的时候，北洋海军的定远号铁甲舰的条约造价就是一百六十三万两白银。”
“爹爹，我想驾兵舰巨舰飞行地球，直抵英、法、德、日、俄诸强门口，让他们再也不敢拿舰炮指着中国的海岸线。”
威廉二世小学的讲堂，来自普鲁士柯尼斯堡女教员，在黑板上写出“die Daemmerung”，这是德语的“傍晚”。
仇德生从没骂过孩子，更未曾舍得打过。老婆过来劝止，叫他消消气，让孩子快点用饭。
爸爸仇德生摘了眼镜，放下明天的德国报纸说：“摄政王的弟弟载洵在德国考查水兵，另有人去考查君主立宪，这般天孙贵族哪能堪大任？”
仇小庚下认识地搔了搔胳膊。前些天，家里刚请德国大夫上门，给他种了牛痘，留了个小小的痘疤。“Matthias！”
“五百万两白银，那很多少钱啊？”
仇德生四十来岁，最早一批留德门生，返国后定居天津，供职于德意志银行天津分行。客岁，他受清廷外务部拜托，将德意志帝国宪法全文译成汉文，以供预备立宪参考，因此非常体贴时政。
“爹爹，你说我是庚子年出世的。我听巷口拉车的张癞子说，那一年，八国联军雇他推着独轮车，从天津上都城运送粮食，他亲眼看到洋鬼子滥杀无辜，一起上满是老百姓的尸身，特别是德国、日本、俄国这三个国度的兵士最凶。我们黉舍的德国教员却说，这是文明对蛮横的奖惩，这真的是文明吗？”
仇小庚说了一声“嗯”，脑中却闪现出一艘满载百万白银的幽灵船飘在海面上的一幕……
长叹短叹的仇德生，忐忑地翻开门。夜色里站着个男人，虽说穿蓝绸大褂戴着弁冕，面相倒是个小伙子，目光如匕首刺到仇德生脸上。前面另有两个德租界的华人差人。
“四亿五千万两白银的庚子赔款？均匀每其中国人要赔一两银子的庚子赔款？”
妈妈说他生在庚子年，为了好赡养，加个“小”字，就如乡村孩子奶名狗蛋、二牛之类。仇德生不再说话，看着窗外黑黑的夜，模糊不安。
到家门口，天已擦黑。这是栋四合院的砖房，独门独户，屋檐外有燕子筑巢，院里种满了月季花。妈妈已做好晚餐，有小庚爱吃的螃蟹和蛏子。
大清宣统元年，西历1909年，暮春。又一个帝国的傍晚，煎饼果子般的夕照，穿过式微的华北平原，照着天津卫德租界，德意志帝国的黑、白、红三色国旗猎猎飘荡。