汤妈妈看了曹氏一眼，见曹氏没有反对不悦之色，这才行了一礼，“夫人、蜜斯，老奴先下去了。”
曹氏见女儿出去，眼里暴露笑意来，朝亦珍招招手，“珍儿。”
亦珍看在眼里，急在内心。母亲是这个家的主心骨、顶梁柱，如果母亲有个三长两短……亦珍想都不敢往下想。她不能透暴露本身的茫然彷徨来，教母亲操心，只独安闲夜里思来想去。想了两天，亦珍俄然有了主张。
老丈一愣，他身边的老妇连连摆手，“珍姐儿，这如何使得？使不得！使不得！怎能叫蜜斯去抛头露面……”
汤妈妈责怪地轻瞪，“蜜斯这说的甚么话？老婆子那里能笑话蜜斯？这类生灶烧火的事，还是交给老婆子罢。”
亦珍分拣完了大枣，走到灶边，揭开镬盖看了一眼，见里头的乌梅肉同冰糖已经熬得化开来，一镬子水已经烧得只剩大半，显得非常浓稠，这才舀了一勺倒进小碗里，试了试味道，又号召汤家的，“汤妈妈，你来尝尝看，味道和母亲做的酸梅汤像不像？”
曹氏本筹算让女儿持续无忧无虑地过一年，待满了十四岁，再手把手地，将本身娘家嫡支传下来的厨艺教给她也不迟。
不成想，开春今后，她染了一场风寒，虽延医问药，却一向不见大好，老是反几次复。因少了曹氏特长的乌梅汤，茶摊的买卖立时便冷落了很多。眼看着家中现银一点点少了，曹氏心中焦炙，强撑病体，起来筹划摒挡茶摊的活计。
汤妈妈放眼一看，公然灶膛里柴火吡剥作响，火烧得旺旺的。
曹氏望着女儿的背影，眼里的笑意垂垂变得凝重</P></DIV>
前院里一对老伉俪正将各种物事一一放到独轮鸡公车上，筹办出门，俄然一个梳着丱，身穿水绿色素紬窄袖褙子，下着一条素红色马面裙，十二三岁年纪的女孩儿自中庭跑了出来。
这小女孩恰是这家寡居的女仆人曹氏的独女，姓余，名亦珍，乳名珍姐儿。
亦珍洗漱结束，便挽了袖子，自灶间阴凉处的橱里，取出一只黑黝黝的乌金釉瓷瓮来。揭开瓷瓮的盖子，亦珍拿洁净筷子，夹了五十枚乌梅出来。又将盖子密封好，原样放归去。
汤妈妈从速在围裙上抹了抹手，另取了一柄汤勺，舀了一勺酸梅汤喝，随后迭声奖饰：“蜜斯熬的酸梅汤，已深得夫人真传，酸甜适口，待晾凉了，定会更加好喝。”
亦珍倒了一半水在后灶的镬子（半圆底大锅）里，生了火，将半镬子水烧开了，用葫芦瓢舀了一点，兑在盛了井水的青色粗瓷碗里，以杨枝蘸了用细辛并茯苓、荷叶等药材，连同青盐，一并装在竹筒内，焖烧得来的牙盐，和了柳枝、桑枝等熬的牙膏，细细地擦了牙，漱洁净后吐在后院院角一处青石砌成的小池子里。
亦珍捏在手内心，感受是一荷包铜钱，“母亲——”
亦珍也不对峙，将小杌子和手里的葵扇让给汤妈妈，自去寻了一只笸箩，将一罐子大枣儿倒在笸箩上头，端起来摆布摇摆，均匀铺在笸箩上头，按大中小三等遴选，分开放在油纸包里。
亦珍有自知之明。她这是第一次熬酸梅汤，统统全凭影象，手上工夫倒是极陌生的。
“生灶烧火且难不倒我。”亦珍很有些得意。
谷阳桥以东，有条清澈亮的笏溪，一侧是景家堰，一侧是大片、大片的滩涂。曾任江西南安知府的草书大师东海翁张弼张垂白叟，告老回籍后，便居住在景家堰张家的宅子庆云山庄内。