肥胖和尚一抱拳：“刚才是鄙人师弟不对，我代向少侠赔罪。”朱自平也不答话，回身走回舱里。颜越道：“罢了，你们放了那女子，不要再欺负无辜。”
青年寻了一条划子，向船家付了三贯宝钞，相称于三两银子，船家喜滋滋地接过，工夫不大，端上一盆鱼头豆腐、一盘牛肉和一坛古井佳酿。船家燃起炉火，解开绳索，将船向湖心划去。
高杆上一彩衣男人徒手攀爬，技艺敏捷，爬至三丈高处，左腿扣在杆上，右腿和双手展开，状若飞翔。俄然那人左腿稍松，自杆上快滑下，只惊得世人轰的一声，离地不到半丈，那人左腿用力扣紧木杆，身材还是均衡探出。世人怔了半晌，轰然鼓掌喝采，朱自平挤入人群也鼓起掌来。
肥胖和尚不知是朱自平脱手，现在见颜越说话，忙合十道：“多谢少侠谅解，望少侠有空来我西九华略坐。”他腾身将女子送回划子，四人正待要进入船舱，忽听一声冷哼：“你们但是九华西宗？”
“一点小事，算不了甚么。”朱自平转成分开。锦衣青年紧跟几步，又道：“鄙人看兄台风尘仆仆，可否请兄台饮上一杯？”“不消了。”朱自平并不回身，径直前走。
朱自平第一次出远门，暗忖摆布无事，不如也去看看这场嘉会，以后再寻堆栈住下。因而向那人拱拱手，向前走去。
大船舱内随即跳出三人，皆是和尚，一肥胖和尚将那胖大和尚扶起，三人不由倒吸一口寒气，直见胖大和尚左腮上鲜明插着一根手指长的鱼刺。两船相距十丈，能以一根鱼刺伤人，三人皆知敌手武功高深，远非本身能及。
却听一人粗声喝断：“他奶奶的，哪个不识相的在这里唱得如许惨痛，大过年的，尽给老子添倒霉！”
此时圆月渐上，苑内游人如织，朱自平在花灯前缓缓而行，忽听一阵喝采：“好！”寻名誉去，只见火线左边彩灯高悬，灯阵中心竖着一根五丈高杆，上挂九莲宝灯，再用灯杆挑起无数盏各色花灯。
彩衣男人向世人挥挥手臂，头下脚上倒立而起，双手用力身材回旋升起，近四丈处，他用双手紧握木杆，身材平伸而出，世人再次拍起手来。朱自平却皱了一下眉头：他模糊听到那木杆底座出“啪”的轻响，便向台前挤去。
庐州（今合肥）傍巢湖而建，明洪武元年（1368），庐州府改属中书省；十三年（138o）直隶六部；永乐元年（14o3）改隶南京。〈庐州素有三国故地之称，张辽威震清闲津的故事在这里家喻户晓，清闲津苑内，张辽泥像横刀立马竖于大门口。清闲津苑建于城内，苑址古为淝水上的一处津渡，千年变幻，这里已是城中最为热烈之地。
朱自平叹道：“颜兄弟雅人，可惜明天我就要分开庐州，要去河南固始故乡。”颜越拍了一动手：“鄙人与朱兄实是有缘，我筹办看完元宵灯会，明天就解缆回家。固始是我必经之地，就和朱兄结伴随行如何？”
男人持续爬升，那木杆俄然“咔”的巨响，自底座处折断，缓缓倾倒下来。朱自平一跃而起，向前飞去，伸出双手紧紧擎住木杆，待男人沿杆滑下后，将木杆横放台上，鼓掌跃下。此时世人惊魂不决，彩衣男人坐在地上，待世人回过神来，不知刚才援手的人去了那里。
胖大和尚摸了摸下巴，目光在女子身材高低扫动，最后停在女子的胸口，嘿嘿笑道：“今个元宵节，老子表情不错，就不怪你了。过来，陪老子喝两杯。”