朱志倒是一怔，喃喃自语：“广净？……我记得当年，那人叫广泽……”道枫眨眨眼睛：“是啊，朱大叔熟谙阿谁老衲人？”朱志并未答话，眼睛看着院外那片摇摆的竹林，似是堕入回想当中，好久都没有动一下。
“不会是他想独吞罢，真不是好东西……”这些人又怕那些浩繁身穿灰色缁衣的和尚，只是小声群情。
“这老衲人是谁啊？”底下乱哄哄地群情起来，“离得远看不清楚，像是九华西宗的广净方丈，前天早晨，我在青阳还看到他和人脱手呢。”“你说的不错，就是那老衲人……”
“谢大师垂问，小可姓王名厚，王厚也。”王厚还是双掌合十，却逗得柳晗烟扑哧笑了起来，推了他一把，“书白痴，酸死我了……”
朱志倒了茶水递给三人，柳晗烟接过一口喝去大半杯，将杯子递到王厚面前：“书白痴，这茶还不错，给我续点水。”
也有人将甚么东西往台上扔，远远骂道：“如何没个照面，就下了杀手？太不道义了！”不等灰色僧衣的西宗弟子循名誉来，那人将头一缩，不知躲到那里。广场上混乱不已，便在此时，忽听有人高诵一声：“南无大愿地藏王菩萨！”
“平儿？他不在边王村，去那里了？”“他去固始寻你去了呀……你们没碰到？”“没有，我刚到庐州，就碰到当年的仇家，一起跟到这里了……你爹可好？”王厚摇点头，长叹一声：“我差点就掉巢湖淹死了……唉，朱叔叔，你……你过得好吗？”
柳晗烟撅着嘴：“听到了吗？书白痴，喝点水都这么吝啬。”周清竹笑道：“还不快点给阿烟姐姐倒水？”
世人已经停下脚步，柳朝晖和柳晗烟二人同时走下台阶，柳朝晖向朱志长作一揖：“见过朱叔叔！”柳晗烟看着朱志，问道：“你就是朱叔叔？听书白痴常常提及你。”“你们都是平儿的朋友？好、好，平儿也长大了。”
张清陵等人无不大惊失容，推开人群向这边挤来。通达、灵动也拔出长剑，聚向这边，柳朝晖、庄昭雪紧随厥后。
王厚又道：“道长、大师，你们先去罢，我和朱叔叔在这里说会话。”不成和尚向朱志合十：“也好，我们先上去看看。”朱志俯身谢过，世人持续向上行去。柳晗烟没解缆子，周清竹也陪着她留了下来。
柳晗烟对王刻薄：“书白痴，这里人杂，你又不会武功，我就在这里等你罢，一会再一起上去。”王厚笑道：“还是烟儿体贴我。”“我才不是体贴你呢……我只是想、想……向朱叔叔多探听一下九色莲花。”
“他娘的，老子还怕了你不成？”大痴道人纵身而起，双脚点中一人肩膀，向前飞出三丈；再一点，又是三丈，干瘪的身子如同胡蝶普通，翩翩向台上飞去，世人大声喝采。不成和尚知他不是广净的敌手，也纵身而起，随后追去。世人看了，更是群情奋发、掌声如雷。
一个时候后，已是巳时二刻，太阳渐中，化城广场上的人已经不下四万。这些人中，穿玄色僧衣的大多是东宗弟子，不下七八千人，散在广场的各个处所。穿灰色僧衣的是西宗弟子，不下三百人，大多集合在广场中间和靠前的位置。其他则是江湖人物或青阳一带的香客百姓，这些人有的先前还是站着，可长时候不见甚么动静，纷繁坐在地上吹起牛来，也有人带着骰子，三五成群地赌了起来。
王厚却俄然停下脚步，一声惊呼：“朱叔叔？”台阶边上，哈腰拿着扫帚的那人一怔，抬开端来也惊声道：“厚儿！你如何来这里了？”“真是朱叔叔，你不是回故乡了吗？自平哥哥呢？”