此时山路上又走来十多人，前面的两人手拉动手，一个是身穿酱色道袍、端倪清秀的道姑；另一个是一身红衣，眸子洁白清澈的女子，恰是周清竹和柳晗烟。〈 她们前面跟着庄昭雪、柳朝晖、张清陵，再前面是吴清山、刘清岭，大痴道人和不成和尚走在中间，走在最后的是王厚和通达、灵动两个和尚。
王厚双手合十，装模作样道：“见太小大师。”道枫咧嘴笑道：“这位施主长得好斯文，小徒弟就是小徒弟，大徒弟就是大徒弟，如何是小大师了？……你们是谁啊?”
台上，广净方丈左手并指向前，右手化掌立了起来。台下几百个西宗和尚轰然叫道：“方丈神明！‘放生掌’无敌！”
朱志笑问：“厚儿，这是你媳妇儿？”柳晗烟脸顷刻绯红，一顿脚：“朱叔叔，你……你如何也开起我的打趣来了？”周清竹掩嘴笑道：“阿烟姐姐，你脸红了呢。”朱志看着周清竹又问道：“厚儿，这也是你媳妇儿？”
忽听有人低声道：“南无大愿地藏王菩萨！各位施主请回罢，这九色莲花想来只是讹传。”只见一个穿戴褐色法衣，目光如电，长须飘飘的老衲人走到台上，声音固然降落，在场世人却大多双耳轰鸣。
正中午分，宗根走了出来，站在高台向广场世人大声说道：“各位施主，九华宗感激大师对九色莲花的存眷，只是这九色莲花，我们也不知是不是明天出世……不过，明天我宗备了一些素斋，一会给大师。”他的这番话以内力送出，如同铜钟敲响，广场上固然人多，却都听得清清楚楚。
不成和尚大惊，落下身子，扶住他连声呼喊：“大痴，大痴！”右掌按在老道的后背，将真气缓缓送入。大痴紧蹙眉头，手捂胸口，鲜血不断地从手中排泄。
宗根点头苦笑：“贫僧的确不知。如果日落时分、朝霞消逝之时仍然不见，能够就见不到了。”世人闻言又有了希冀，打起精力持续等待，见太阳垂垂偏西，又纷繁开端不耐起来。
广净趁大痴不稳，左指冲出劲气，电闪之间，大痴还来不及施出“扬帆拳”，只感觉胸前一痛，跌倒在地。
一个时候后，已是巳时二刻，太阳渐中，化城广场上的人已经不下四万。这些人中，穿玄色僧衣的大多是东宗弟子，不下七八千人，散在广场的各个处所。穿灰色僧衣的是西宗弟子，不下三百人，大多集合在广场中间和靠前的位置。其他则是江湖人物或青阳一带的香客百姓，这些人有的先前还是站着，可长时候不见甚么动静，纷繁坐在地上吹起牛来，也有人带着骰子，三五成群地赌了起来。
王厚却俄然停下脚步，一声惊呼：“朱叔叔？”台阶边上，哈腰拿着扫帚的那人一怔，抬开端来也惊声道：“厚儿！你如何来这里了？”“真是朱叔叔，你不是回故乡了吗？自平哥哥呢？”
“平儿？他不在边王村，去那里了？”“他去固始寻你去了呀……你们没碰到？”“没有，我刚到庐州，就碰到当年的仇家，一起跟到这里了……你爹可好？”王厚摇点头，长叹一声：“我差点就掉巢湖淹死了……唉，朱叔叔，你……你过得好吗？”
“方丈神明！方丈神明！”西宗僧众大声喝彩。台下世人等了半天没见甚么动静，早就感到不耐，现在好不轻易看到打斗，没想到人还没下台，只一招就倒在地上，未免大失所望，骂道：“这个老道真没用，如果我上去，必定会将老衲人打得升天。”