话说南宋临安府有一个旧家，姓乐名美善，原是贤福坊安平巷内出身，祖上七辈衣冠。远因家道消乏，移在钱塘门外居住，开个正色货铺子。人都重他的家世，称他为乐大爷。妈妈安氏，单生一子，名和。生得端倪清秀，聪明灵巧。幼年寄在永清巷母舅安三者家扶养，附在间壁喜将仕馆中上学。喜将仕家有个女儿，奶名顺娘，小乐和一岁。两个同窗读书，学中讽刺道：“你两个姓名‘喜乐和顺’，合是天缘一对。”两个小后代，知觉渐开，听这话也自欢乐，遂暗里约为佳耦。这也是一时戏滤，谁知做了厥后共同的凿语。恰是：
黄粱犹未熟，一梦到华青。
天排雪浪晴雷吼，地拥银山万马奔。
嫩蕊娇香郁未开，不因蜂蝶自生猜。
忽一日，有司进到金色鲤鱼一尾，约长三尺不足，两目炯炯有光，将来作御膳。钱王见此鱼矫健，不忍杀之，令畜之池中。夜梦一白叟来见，峨冠博带，口称：“小圣夜来孺子不肖，乘酒醉，变作金色鲤鱼，游于江岸，被人获之，进与大事情御膳，谢大王不杀之恩。今者小圣特来哀告大王，愿王怜悯，差人送往江中，必当重报。”钱王应允，龙君乃退。钱王飒然惊觉，得了一梦，次早升殿，唤摆布打起那鱼，差人放之江中。
东海若知明主张，应教破浪变桑田。
乐和到十二岁时，顺娘十一岁。当时乐和回家，顺娘深闺女工，各不相见。乐和虽则童年，心中聪明，常想顺娘情义，不能割舍。又过了三年，时价腐败将近，安三老接外甥同去上坟，就便游西湖。原到临安有这个民风，凡是湖船，任安闲便，或三朋冈友，或带子携妻，不择男女，各自去占个座头，喝酒观山，随便取乐。安三老领着外甥上船，占了个座头。方才坐定，只见船头上又一家女眷入来，看时不是别人，恰是间壁喜将仕家母女二人和一个丫头，一个奶娘。
肝火雄声出海门，舟人云是子胥魂。
倒是他产业下一男，两足下有青色毛，长寸余，父母觉得怪物，欲杀之。有外母不肯，乃留之，是以奶名婆留。看看长大成人，身长七尺不足，美面貌，有智勇，讳锣字巨美，幼年专作私商恶棍。因官司访拿甚紧，乃投径山法济禅师躲难。法济夜闻寺中伽蓝云：“彻夜钱武肃王在此，毋令轰动！”法济知他是异人，不敢相留，乃作书荐樱往姑苏投太守安缓。经乃用锣为帐下都摆设，每夜在府中马院宿歇。
姻缘本是宿世定，曾向场桃会里来。
这三绝，一年止则一遍。唯有钱塘江湖，一日两番。自古唤做罗刹江，为因风涛险恶，巨浪滔天，常翻了船，以此名之。南北两山，多生豺狼，名为虎林。后因虎字犯了唐高祖之祖父御讳，改名武林。又因江潮险迅，怒涛澎湃，冲害住民，因取名宁水兵。后至唐未五代之间，去那径山过来，临安邑人钱宽生得一子。生时红光满室，里人见者，将谓火发，皆往救之。
话分两端。却说是时，南北通和。其年有金国使臣高景山来中国修聘。那高景山善会文章，朝命宣一个翰林范学士接伴。当八月中秋过了，又到十八潮生日，就城外江边浙江亭子上，搭彩铺毡，大排筵宴，接待使臣观潮。陪宴官非止一员。都统司领着水军，乘战舰，千水面来往，施放五色炊火炮。豪家贵戚，沿江拾缚彩幕，横亘三十余里，照江如铺锦类似。贩子弄水者，共稀有百人，蹈浪争雄，出没游戏。有蹈滚木、水傀儡诸般伎艺。但见：