“真的么？”翠梅脸颊红扑扑，望着心上人时，眼神晶亮。
郭弘磊几人纷繁答：“逐步好转，多谢大人体贴。”
“请尝尝。”小桃把糕碟摆在几上，时隔数月，面对“登徒子”却仍宽裕，头低垂。丁远手足无措，他因为替田波受过，一度饱受明讽暗刺，局促道：“多谢。”
潘奎欣然点头，落座并指了指丁远和钱小栓，嗓门宏亮，解释道：“本日我等受命出营办差，晌午了，饥肠辘辘，干粮却冻成了石头，实在难以下咽，恰巡至刘村，想起郭家在此屯田，便不请自来。没给你们添费事吧？”
厨房凡是属于女人，男人等闲不涉足。
半晌后
潘奎搁下茶杯，“分内职责，应当的。”
现在，郭弘磊正在屋里穿戴。他穿上戎装，清算盔甲，并佩上马刀，威武不凡，严肃问：“三弟，你犹踌躇豫好几天，到底有甚么话？再不说，我可走了。”
潘奎离座回礼，并还了半礼，劈脸体贴问：“你们的伤势规复得如何了？”
“别！略等等，你再坐会儿。”
“因着犯人身份，公子他们不管打下多少功绩，皆得不到嘉赏。白辛苦了。”潘嬷嬷一边烧菜，一边犯愁。
“唉！眼看快腊月了，年一过，庸州便算落在北犰手中两年了。迟迟未能光复失地，西北边军脸上无光，丢人呐。”潘奎长感喟，一拍大腿，愁眉不展，唏嘘道：“我参军二十载，大乾与北犰交兵不休，胶着对峙。但当时，谁也没推测庸州竟会被攻破，城破后，足足十万人死于敌兵刀下，惨绝人寰。”
“大人！”郭弘磊快步走进堂屋, 抱拳躬身。姜玉姝紧随厥后，福了福身, 笑道：“高朋台端光临, 未能远迎, 失礼了。请坐, 三位快请坐。”
“会！”彭长荣持刀，正在院子里清算猎物，镇静答：“大人做客，竟带着猎物，大伙儿得以一饱口福了。”
“诸位冒着风雪驰驱，真是辛苦了。”北犰冬袭，姜玉姝早有耳闻，一向警戒着。实在，自到达赫钦至今，她从未完整松弛，偶尔半夜惊醒，恶梦里充满刀光剑影、血腥殛毙、凄厉呼喊……烽火未熄，老百姓休想安居乐业。
郭弘磊止不住，还是笑，任由亲朋嘲弄打趣。
潘奎喝了口茶，简朴答：“身在赫钦，想必你们已经传闻过，腊月里滴水成冰，牧河上冻，冰层厚达数尺，到处健壮可跑马。常例了，每逢夏季，北犰必然乘机攻击，我们将更周到地梭巡岸线，时候防备敌军偷袭！窦将军仁慈，号令我等梭巡时顺道警告乡民，警省些，假定遭受仇敌，立即进山遁藏。”
姜玉姝顿时心往下沉，“本来是巫大人啊。”她暗忖：初到刘村那天，我就见过巫海，发觉他官架子大、官威盛，恐怕难以相处。他被新兵婉拒，不知愤怒了没有？
“吁！走。”周延号召火伴，把四匹战马牵出马厩。
“哈哈哈~”潘奎大乐，乐完了撇撇嘴，抬手指着对劲部下，对钱、丁二人说：“嘿哟，啧啧，一谈起媳妇儿，瞧瞧他笑的那副模样！”
“诸位有所不知，只要二嫂亲手做的，哪怕是白水，兄长也感觉格外甘旨。”郭弘哲一本端庄道。他在赫钦待久了，常日无需察言观色，言行举止风雅多了，全不像以往在嫡母跟前唯唯诺诺的庶子。
钱小栓和丁远对视一眼，前者状似随便地清了清嗓子，“咳咳。”
林勤与彭氏兄弟亦一一见礼，相互酬酢。